De 10 beste gratis DAW's

Tegenwoordig is een digitaal audio werkstation (DAW) essentieel als je muziek wilt produceren - hiermee kun je echte instrumenten opnemen, virtuele instrumenten programmeren, mixen of masteren en zo een nummer van begin tot eind produceren.

Als je al wat ervaring hebt, is het logisch om geld te investeren in een professionele DAW zoals Pro Tools of Ableton Live. Maar als je net begint, kun je het beste een gratis DAW uitproberen - dit voldoet aan al je behoeften in het begin en geeft je een goede basis om van te leren.

Voor mij persoonlijk was het niet anders: ik deed mijn eerste muziekproductie-ervaring op met GarageBand toen ik 16 was. Twee jaar later kocht ik Logic Pro en door mijn eerste ervaringen met de gratis DAW vond ik het extreem gebruiksvriendelijk.

GarageBand

GarageBand is de eerste gratis DAW die veel mensen ooit proberen, omdat het op elke Mac voorgeïnstalleerd staat. Voor mij was het niet anders! En dat is geweldig, want Garageband biedt alles wat je als beginner nodig hebt om aan de slag te gaan met muziekproductie.

Omdat GarageBand - zoals alle Apple producten - zeer gebruiksvriendelijk en intuïtief is. Het is heel eenvoudig te leren en toch zeer krachtig. Je kunt tot 255 sporen gebruiken en 32 instrumenten tegelijk opnemen, wat zelfs voor professionele toepassingen meer dan genoeg is. En deze gratis DAW wordt geleverd met veel virtuele instrumenten, samples en loops die erg goed klinken en gemaakt zijn door professionele muziekproducenten.

De ingebouwde effecten zoals EQ, reverb of compressor klinken verbluffend goed - bij het mixen of masteren kun je professionele resultaten bereiken die niet onderdoen voor een nummer dat met een dure DAW is geproduceerd. Geen wonder, want Garageband is het kleine broertje van Logic Pro, een van de beste DAW's op de markt, en de effecten lijken erg op elkaar.

GarageBand biedt alles wat je nodig hebt om een complete band op semi-professioneel niveau op te nemen, te mixen en te masteren. Helaas is GarageBand alleen beschikbaar voor Mac en niet voor Windows - dus als je een Mac hebt, moet je het zeker gaan gebruiken, want je hebt niets te verliezen.

Cakewalk van BandLab

Cakewalk bestaat al meer dan 30 jaar, zij het onder een andere naam, want deze DAW heette eerst Sonar voordat het werd overgenomen en omgedoopt tot Cakewalk. Het biedt alles wat een beginner nodig heeft om muziek te produceren. En het beste is dat je externe VST plugins kunt installeren en gebruiken zonder beperkingen! (Dit is niet vanzelfsprekend bij gratis DAW's).

Cakewalk kent geen verdere beperkingen: Je kunt dus met zoveel sporen werken als je nodig hebt; je kunt ook zoveel instrumenten tegelijk opnemen als je audio-interface toelaat. Deze gratis DAW wordt ook geleverd met veel loops, one-shots en grooves, en 19 native effecten die behoorlijk handig zijn. Je krijgt dus een volwaardige DAW 100% gratis - beter dan dit wordt het niet!

Helaas is Cakewalk alleen beschikbaar voor Windows - hoewel het gerucht al enige tijd gaat dat er binnenkort een MAC-versie zou komen, is dit niet het geval. Maar voor Mac-gebruikers is er GarageBand. Dus als je een PC of laptop met Windows hebt, probeer deze gratis DAW dan eens uit, je hebt niets te verliezen! En het zal even duren voordat je de grenzen van deze software bereikt.

Audacity

Audacity is een open source DAW die perfect is voor mensen die alleen met audiotracks werken, dus instrumenten of stemmen opnemen. Wat Audacity niet kan, is MIDI-sequencing - je kunt er dus geen virtuele instrumenten mee bespelen of MIDI-patronen mee programmeren. Audacity is daarom niet echt geschikt voor muziekproducenten.

Als je echter een podcast wilt opnemen of gewoon je band wilt opnemen, is Audacity een goede optie. De bediening van plugins en effecten is echter wat ingewikkeld en omslachtig, dus het mixen van een compleet nummer is nogal vervelend.

Dus als je muziek wilt produceren, zou ik Audacity niet aanraden - je bent veel beter af met Cakewalk of GarageBand. Maar voor het opnemen van een podcast zou ik Audacity aanraden omdat het geen onnodige functies heeft die je als podcaster niet nodig hebt en alleen focust op opnemen.

Ableton Live Lite

Ableton Live is naar mijn mening de beste DAW die er is en de Lite-versie is een gratis versie met enkele beperkingen. Je kunt maar 16 audio- en MIDI-sporen per project gebruiken, 4 mono-ingangen en 4 mono-uitgangen. Dit betekent dat het niet mogelijk is om een hele band op te nemen.

Je krijgt 4 software-instrumenten (Drum Rack, Impulse, Simpler en Instrument Rack - 21 audio-effecten en 8 MIDI-effecten. Je kunt er heel goede elektronische muziek mee maken, omdat deze DAW daar bijzonder geschikt voor is.

Met de Lite-versie kun je Ableton Live uitproberen en eenvoudige tracks maken om te zien of de betaalde versie voor jou de moeite waard is. De workflow van Ableton Live is een beetje anders dan die van andere DAW's, dus het is de moeite waard om het uit te proberen voordat je geld uitgeeft. Maar ik kan je nu al vertellen dat je het geweldig zult vinden.

Speciaal aanbevolen voor EDM-producers en iedereen die overweegt Ableton Live aan te schaffen.

Tracktion Golfvorm Gratis

Waveform Free is een hoogwaardige, volledige en gratis DAW die veel kan. Er zijn geen beperkingen, dus je kunt zoveel instrumenten opnemen als je wilt en zoveel sporen gebruiken voor mixen en masteren als je wilt. Ideaal dus voor producers die een hele band willen opnemen.

Je kunt de hoogwaardige stockplugins gebruiken, maar je kunt ook alle VST-plugins en VST-instrumenten installeren. Deze gratis DAW is daarom zeer flexibel en is ook geschikt voor elektronische muziekproducenten die veel werken met MIDI en sequencers.

Wil je een podcast opnemen? Geen probleem: met de krachtige opname- en bewerkingsfuncties kun je dialogen opnemen en perfect bewerken. De workflow is eenvoudig, intuïtief en zeer beginnersvriendelijk.

Ik kan geen situatie bedenken waarin Tracktion Waveform Free zijn werk niet goed zou doen. Naar mijn mening is deze DAW een van de beste gratis opties die er zijn en staat hij op hetzelfde kwaliteitsniveau als GarageBand van Apple.

Pro Tools Intro

Pro Tools Intro is de gratis versie van Pro Tools, 's werelds meest gebruikte DAW in professionele studio's. Het is ideaal voor iedereen die met Pro Tools wil werken maar zich de betaalde versie nog niet kan veroorloven.

Maar het is erg beperkt: Je kunt alleen werken met maximaal acht audiotracks, instrumenttracks of MIDI-tracks. Je kunt geen hele band opnemen, maar bijvoorbeeld wel rapzang over een beat.

Pro Tools Intro wordt geleverd met Xpand!2, een virtuele synthesizer die werkt met wavetables en FM-synthese, waardoor hij extreem veelzijdig is. Het wordt geleverd met 1200 presets die perfect zijn voor beginners. Er worden ook 34 plug-ins meegeleverd in de gebruikelijke Pro Tools kwaliteit. Het is niet veel, maar de kwaliteit is erg goed.

Ik zou Pro Tools Intro aanraden aan beginners die voor grotere opnamestudio's willen gaan werken, omdat die meestal met Pro Tools werken. Je kunt het gebruiken om de workflow en de belangrijkste functies te leren. Als je echter alleen voor jezelf muziek wilt produceren, zou ik deze gratis DAW niet aanraden, maar eerder Ableton Live Lite of Waveform Free, omdat die veel meer functies bevatten.

Cubase LE

Cubase LE is de gratis versie van de wereldberoemde DAW Cubase, die ook in veel professionele studio's wordt gebruikt. Het biedt dezelfde functies, maar heeft een limiet van 16 audiosporen, 24 MIDI-sporen en 8 instrumentensporen. Het is ook ideaal voor kleinere producties van begin tot eind.

Deze gratis versie wordt geleverd met de krachtige compositietools van Cubase om je te helpen coole grooves of akkoordenschema's te componeren en inspiratie op te doen. De 23 VST-effecten en de vele virtuele instrumenten zijn van eersteklas kwaliteit en stellen je in staat om je ideeën moeiteloos te realiseren.

VST-plugins van derden kunnen ook geïnstalleerd worden, dus je kunt je favoriete plug-ins gebruiken en bent niet beperkt tot die van Cubase. Je kunt tot 4 inserts en 4 sends per kanaal gebruiken - als je ze selectief gebruikt, kun je er veel mee doen.

Cubase LE bevat ook 5 GB aan geluiden en loops, HALion Sonic SE 3 (een zeer krachtige multifunctionele synth) en Groove Agent SE 5 (een virtuele drummachine), twee echt goede VST-instrumenten.

Deze gratis DAW is beschikbaar voor zowel Windows als Mac en kan worden aanbevolen aan elke producer die veel componeert.

Ardour

Ardour is een volledig uitgeruste, gratis en open source DAW die beschikbaar is voor Linux, macOS en Windows. Het is gericht op zowel professionals als amateurs en biedt uitgebreide functies voor het opnemen, bewerken, mixen en masteren van audio. Dankzij de open source code kunnen gebruikers de code aanpassen en uitbreiden, wat vrij zeldzaam is in de wereld van audiosoftware.

De gebruikersinterface van Ardour is functioneel en aanpasbaar, maar kan een beetje intimiderend zijn voor beginners. De indeling van de tools en menu's volgt de standaarden van professionele DAW's en is sterk georiënteerd op Pro Tools, wat de leercurve voor ervaren gebruikers verkort. De veelheid aan functies en aanpassingsmogelijkheden vereist echter een zekere gewenningstijd, vooral voor nieuwkomers in de muziekproductie.

Deze software biedt robuuste opname- en bewerkingsfuncties. Het ondersteunt een onbeperkt aantal sporen, waardoor het ideaal is voor complexe projecten. De DAW biedt geavanceerde bewerkingsopties zoals time-stretching, pitch-shifting en een breed scala aan effecten en plug-ins. Dankzij de niet-destructieve bewerkingsaanpak kunnen wijzigingen ongedaan worden gemaakt zonder de oorspronkelijke opnamen aan te tasten.

Ardour blinkt vooral uit op het gebied van mixen en mastering. Met uitgebreide routingopties, ondersteuning voor verschillende plug-informaten (zoals VST, LV2 en AU) en een krachtige mixer biedt Ardour alles wat je nodig hebt voor professioneel mixen en masteren. De automatiseringsfuncties zijn uitstekend en maken precieze controle over alle aspecten van de mix mogelijk.

Ardour is een indrukwekkende DAW, zeker als je bedenkt dat het gratis is. Hoewel het misschien niet hetzelfde directe gebruiksgemak biedt als sommige commerciële tegenhangers, is de diepgang en flexibiliteit opmerkelijk voor een gratis tool. Voor gebruikers die tijd willen investeren in het leren van de software, biedt Ardour een krachtig platform voor alle aspecten van muziekproductie. Het open-source karakter en de actieve gemeenschap dragen bij aan de waarde van Ardour, vooral voor diegenen die geïnteresseerd zijn in een aanpasbare en uitbreidbare DAW.

Soundbridge

Soundbridge is een gratis, gebruiksvriendelijke DAW die gericht is op zowel beginners als gevorderden. Het is beschikbaar voor Windows en macOS en is ontworpen om een eenvoudige en intuïtieve gebruikersinterface te combineren met professionele functies. De DAW is met name geschikt voor degenen die net beginnen in de wereld van muziekproductie.

De gebruikersinterface van Soundbridge is duidelijk en intuïtief - hij doet me denken aan FL Studio. De DAW maakt komaf met overbodige complexiteit en biedt in plaats daarvan een eenvoudige, gemakkelijk te begrijpen workflow. De lay-out is logisch en belangrijke functies zijn gemakkelijk toegankelijk, waardoor de trainingstijd tot een minimum wordt beperkt. Vooral de intuïtieve drag-and-drop functionaliteit, die het werken met samples en effecten vereenvoudigt, is opmerkelijk.

Soundbridge biedt basis tot geavanceerde opname- en bewerkingsopties. De software ondersteunt meersporenopnamen en biedt veel aangepaste effecten die verbazingwekkend goed klinken. Hoewel het niet de diepte van bewerking biedt die je zou verwachten van complexere DAW's, zijn de beschikbare gereedschappen goed geïmplementeerd en voldoende voor veel toepassingen.

De gratis DAW biedt ook ondersteuning voor externe VST-plugins, wat de uitbreidbaarheid en aanpasbaarheid vergroot. De Soundbridge biedt voldoende tools voor basistaken op het gebied van mixen en masteren, maar gevorderde producers kunnen al snel hun grenzen bereiken, vergelijkbaar met FL Studio.

Als je je echter richt op muziekproductie en compositie en je waarde hecht aan een intuïtieve en gebruiksvriendelijke interface, dan is deze gratis DAW zeer geschikt.

Serato Studio

Serato Studio is een digitaal audio workstation dat speciaal is ontworpen voor DJ's en beatmakers. Het combineert traditionele DAW-functies met DJ-specifieke elementen zoals beatmatching en sampling. De software is geschikt voor zowel beginners als ervaren DJ's die op zoek zijn naar een nauwe integratie van DJ-en en muziekproductie.

De gebruikersinterface van Serato Studio is intuïtief en gebruiksvriendelijk. In veel opzichten doet het denken aan de klassieke Serato DJ-software, waardoor het voor bestaande Serato gebruikers gemakkelijker is om aan de slag te gaan.

Serato Studio wordt vooral gekenmerkt door zijn krachtige beatmaking- en samplingtools. De software biedt een grote selectie geïntegreerde geluiden en loops die bijzonder geschikt zijn voor het maken van beats en elektronische muziek. De drag-and-drop functie maakt het gemakkelijk om met samples en loops te werken. Daarnaast ondersteunt Serato Studio VST-plugins, waardoor de mogelijkheden bijna onbeperkt zijn.

Een uniek verkoopargument van Serato Studio is de integratie van DJ-specifieke functies zoals beatmatching en key shifting. De software maakt het eenvoudig om tracks te synchroniseren en te harmoniseren, wat vooral voordelig is voor DJ's die muziek willen gaan produceren. Een unieke functie is de mogelijkheid om DJ-sets en remixes rechtstreeks in de DAW te maken.

Serato Studio is een innovatieve DAW die de kloof tussen DJ-en en muziekproductie overbrugt. Als je een DJ bent die muziek wil gaan produceren, is dit de beste gratis DAW die je kunt vinden.