Die 10 besten kostenlosen DAWs

Eine Digital Audio Workstation (DAW) ist heutzutage das A und O, wenn man Musik produzieren will – sie ermöglicht es, reale Instrumente aufzunehmen, virtuelle Instrumente zu programmieren, zu mischen oder zu mastern und so einen Song von Anfang bis Ende zu produzieren.

Wenn du etwas Erfahrung hast, ist es durchaus sinnvoll, Geld in eine professionelle DAW wie Pro Tools oder Ableton Live zu investieren. Aber wenn du gerade erst anfängst, solltest du eine kostenlose DAW ausprobieren – sie deckt alle deine Bedürfnisse für den Anfang ab und bietet dir eine gute Grundlage zum Lernen.

Bei mir persönlich war es nicht anders: Meine ersten Erfahrungen in der Musikproduktion habe ich mit 16 Jahren mit GarageBand gemacht. Zwei Jahre später kaufte ich mir Logic Pro und die Bedienung fiel mir aufgrund meiner ersten Erfahrungen mit der kostenlosen DAW extrem leicht.

GarageBand

GarageBand ist für viele die erste kostenlose DAW, die sie überhaupt ausprobieren, weil diese Software auf jeden Mac vorinstalliert kommt. Bei mir war das nicht anders! Und das ist toll, denn Garageband bietet alles, was man als Anfänger braucht, um mit der Musikproduktion anzufangen.

Denn GarageBand ist – wie alle Apple-Produkte – sehr benutzerfreundlich und intuitiv. Es ist sehr einfach zu erlernen und trotzdem sehr leistungsstark. Du kannst bis zu 255 Spuren verwenden und 32 Instrumente gleichzeitig aufnehmen, was selbst für professionelle Anwendungen mehr als ausreichend ist. Und diese kostenlose DAW kommt mit vielen virtuellen Instrumenten, Samples und Loops, die sehr gut klingen und von professionellen Musikproduzenten erstellt wurden.

Die eingebauten Effekte wie EQ, Hall oder Kompressor klingen erstaunlich gut – beim Mixen oder Mastering lassen sich damit professionelle Ergebnisse erzielen, die einem mit einer teuren DAW produzierten Song in nichts nachstehen. Kein Wunder, denn Garageband ist der kleine Bruder von Logic Pro, einer der besten DAWs überhaupt, und die Effekte sind sehr ähnlich.

GarageBand bietet also alles, was du brauchst, um eine komplette Band auf semiprofessionellem Niveau aufzunehmen, zu mixen und zu mastern. Leider gibt es GarageBand nur für Mac und nicht für Windows – wenn du also einen Mac hast, solltest du unbedingt damit anfangen, denn du hast nichts zu verlieren.

Cakewalk by BandLab

Cakewalk gibt es schon seit über 30 Jahren, allerdings unter einem anderen Namen, denn früher hieß diese DAW Sonar, bevor sie von Cakewalk übernommen und umbenannt wurde. Sie bietet alles, was man als Anfänger braucht, um Musik zu produzieren. Und das Beste: Man kann externe VST-Plugins installieren und ohne Einschränkungen benutzen! (Das ist bei kostenlosen DAWs nicht selbstverständlich).

Cakewalk kennt keine weiteren Einschränkungen: Du kannst also mit so vielen Spuren arbeiten, wie du brauchst; du kannst auch so viele Instrumente gleichzeitig aufnehmen, wie es dein Audio-Interface erlaubt. Diese kostenlose DAW kommt auch mit vielen Loops, One-Shots und Grooves, sowie 19 nativen Effekten, die ziemlich brauchbar sind. Man erhält also eine vollwertige DAW 100% kostenlos – besser geht es nicht!

Leider gibt es Cakewalk nur für Windows – es heißt zwar schon seit einiger Zeit, dass es bald eine MAC-Version geben wird, aber das ist nicht der Fall. Aber für Mac-Benutzer gibt es GarageBand. Wenn du also einen PC oder Laptop mit Windows hast, probiere diese kostenlose DAW aus, du hast nichts zu verlieren! Und es wird eine Weile dauern, bis du an die Grenzen dieser Software stößt.

Audacity

Audacity ist eine Open-Source-DAW, die perfekt für Leute ist, die nur mit Audiospuren arbeiten – also Instrumente oder Stimmen aufnehmen. Was Audacity nicht kann, ist MIDI-Sequencing – man kann damit also keine virtuellen Instrumente spielen oder MIDI-Patterns programmieren. Für Musikproduzenten ist Audacity also eher ungeeignet.

Wenn man aber einen Podcast aufnehmen oder einfach nur seine Band aufnehmen möchte, ist Audacity eine gute Option. Allerdings ist der Umgang mit Plugins und Effekten etwas kompliziert und umständlich, sodass das Abmischen eines kompletten Songs eher mühsam ist.

Wenn du also Musik produzieren willst, würde ich dir Audacity nicht empfehlen – da bist du mit Cakewalk oder GarageBand viel besser ausgestattet. Aber für die Aufnahme eines Podcasts würde ich Audacity empfehlen, weil es keine unnötigen Funktionen hat, die man als Podcaster nicht braucht, und sich nur auf die Aufnahme konzentriert.

Ableton Live Lite

Ableton Live ist meiner Meinung nach die beste DAW, die es gibt, und die Lite-Version ist eine kostenlose Version mit einigen Einschränkungen. Man kann nur 16 Audio- und MIDI-Spuren pro Projekt verwenden, 4 Mono-Eingänge und 4 Mono-Ausgänge. Damit ist es nicht möglich, eine ganze Band aufzunehmen.

Man erhält 4 Software-Instrumente (Drum Rack, Impulse, Simpler und Instrument Rack – 21 Audioeffekte und 8 MIDI-Effekte. Damit kann man sehr gut elektronische Musik produzieren, da diese DAW besonders gut dafür geeignet ist.

Mit der Lite-Version kannst du Ableton Live ausprobieren und einfache Tracks erstellen, um herauszufinden, ob sich die kostenpflichtige Version für dich lohnt. Der Workflow von Ableton Live ist etwas anders als bei anderen DAWs, daher lohnt es sich, es auszuprobieren, bevor du Geld ausgibst. Aber ich kann dir jetzt schon sagen, dass du es lieben wirst.

Empfohlen besonders für EDM-Produzenten und alle, die den Kauf von Ableton Live in Erwägung ziehen.

Tracktion Waveform Free

Waveform Free ist eine hochwertige, voll ausgestattete und kostenlose DAW, die eine Menge kann. Es gibt keine Einschränkungen, man kann also so viele Instrumente aufnehmen, wie man möchte, und so viele Spuren zum Mischen und Mastern verwenden, wie man möchte. Es ist also ideal für Produzenten, die eine ganze Band aufnehmen wollen.

Du kannst die hochwertigen Stock-Plugins verwenden, aber auch beliebige VST-Plugins und VST-Instrumente installieren. Damit ist diese kostenlose DAW extrem flexibel und eignet sich auch für elektronische Musikproduzenten, die viel mit MIDI und Sequenzern arbeiten.

Du möchtest einen Podcast aufnehmen? Auch kein Problem: Mit den leistungsstarken Aufnahme- und Bearbeitungsfunktionen kannst du Dialoge aufnehmen und perfekt schneiden. Der Workflow ist einfach, intuitiv und sehr einsteigerfreundlich.

Ich kann mir keine Situation vorstellen, in der Tracktion Waveform Free keine gute Arbeit leisten würde. Meiner Meinung nach ist diese DAW eine der besten kostenlosen Optionen, die es gibt, und befindet sich auf dem gleichen Qualitätsniveau wie Apples GarageBand.

Pro Tools Intro

Pro Tools Intro ist die kostenlose Version von Pro Tools, der weltweit meistgenutzten DAW in professionellen Studios. Sie ist ideal für alle, die mit Pro Tools arbeiten möchten, sich die kostenpflichtige Version aber noch nicht leisten können.

Aber es ist sehr eingeschränkt: Du kannst nur mit bis zu acht Audiospuren, Instrumentenspuren oder MIDI-Spuren arbeiten. Man kann keine ganze Band aufnehmen, aber man kann Rap-Gesang über einem Beat aufnehmen, zum Beispiel.

Im Lieferumfang von Pro Tools Intro ist Xpand!2 enthalten, ein virtueller Synthesizer, der mit Wavetables und FM-Synthese arbeitet und damit extrem vielseitig ist. Er wird mit 1200 Presets geliefert, die perfekt für Einsteiger sind. Dazu kommen 34 Plugins in gewohnter Pro Tools Qualität. Es ist nicht viel, aber das, was kommt, ist sehr hochwertig.

Ich würde Pro Tools Intro Anfängern empfehlen, die beabsichtigen, für größere Tonstudios zu arbeiten, da diese meistens mit Pro Tools arbeiten. Damit kannst du den Workflow und die wichtigsten Funktionen schon mal lernen. Wenn du aber nur für dich Musik produzieren willst, würde ich dir nicht diese kostenlose DAW empfehlen, sondern eher Ableton Live Lite oder Waveform Free, da sie viel mehr Funktionen enthalten.

Cubase LE

Cubase LE ist die kostenlose Version der weltbekannten DAW Cubase, die ebenfalls in vielen professionellen Studios verwendet wird. Sie bietet die gleichen Funktionen, hat aber eine Begrenzung von 16 Audiospuren, 24 MIDI-Spuren und 8 Instrumentenspuren. Damit kann man auch gut kleinere Produktionen von Anfang bis Ende durchführen.

Diese kostenlose kommt mit den leistungsstarken Kompositionstools von Cubase, die dir helfen, coole Grooves oder Akkordfolgen zu komponieren und Inspiration zu finden. Die 23 VST-Effekte und die zahlreichen virtuellen Instrumenten sind von erstklassiger Qualität und werden die ermöglichen, deine Ideen mühelos zu realisieren.

Es können auch VST-Plugins von Drittanbietern installiert werden, sodass man auch seine Lieblings-Plugins verwenden kann und nicht auf die von Cubase beschränkt ist. Es können bis zu 4 Inserts und 4 Sends pro Kanal verwendet werden – wenn man diese gezielt einsetzt, kann man eine Menge damit machen.

Cubase LE enthält außerdem 5 GB Sounds und Loops, HALion Sonic SE 3 (ein sehr leistungsfähiger Multifunktions-Synth) und Groove Agent SE 5 (eine virtuelle Drum-Machine), zwei wirklich gute VST-Instrumente.

Diese kostenlose DAW ist sowohl für Windows als auch für Mac erhältlich und kann jedem Produzenten empfohlen werden, der viel komponiert.

Ardour

Ardour ist eine voll ausgestattete, kostenlose und Open Source DAW, die für Linux, macOS und Windows erhältlich ist. Sie richtet sich sowohl an Profis als auch an Amateure und bietet umfassende Funktionen für die Aufnahme, Bearbeitung, Mischung und das Mastering von Audio. Der offene Quellcode ermöglicht es den Benutzern, den Code anzupassen und zu erweitern, was in der Welt der Audiosoftware eher selten ist.

Die Benutzeroberfläche von Ardour ist funktional und anpassbar, kann aber für Anfänger etwas einschüchternd wirken. Die Anordnung der Werkzeuge und Menüs folgt den Standards professioneller DAWs und orientiert sich stark an Pro Tools, was die Einarbeitungszeit für erfahrene Anwender verkürzt. Die Vielzahl an Funktionen und Anpassungsmöglichkeiten erfordert jedoch eine gewisse Einarbeitungszeit, insbesondere für Neulinge in der Musikproduktion.

Diese Software bietet robuste Aufnahme- und Bearbeitungsfunktionen. Es unterstützt eine unbegrenzte Anzahl von Spuren und ist damit ideal für komplexe Projekte. Die DAW bietet erweiterte Bearbeitungsmöglichkeiten wie Time-Stretching, Pitch-Shifting und eine große Auswahl an Effekten und Plug-ins. Dank des Non-Destructive-Editing-Ansatzes können Änderungen rückgängig gemacht werden, ohne die Originalaufnahmen zu beeinträchtigen.

Ardour glänzt besonders im Bereich Mixing und Mastering. Mit umfangreichen Routing-Optionen, der Unterstützung diverser Plugin-Formate (wie VST, LV2 und AU) und einem leistungsstarken Mixer bietet Ardour alles, was man für professionelles Mixen und Mastering benötigt. Die Automationsfunktionen sind exzellent und ermöglichen eine präzise Kontrolle über alle Aspekte des Mixes.

Ardour ist eine beeindruckende DAW, vor allem wenn man bedenkt, dass sie kostenlos ist. Obwohl sie vielleicht nicht die gleiche sofortige Benutzerfreundlichkeit bietet wie einige kommerzielle Pendants, ist ihre Tiefe und Flexibilität für ein kostenloses Tool bemerkenswert. Für Benutzer, die bereit sind, Zeit in das Erlernen der Software zu investieren, bietet Ardour eine leistungsstarke Plattform für alle Aspekte der Musikproduktion. Der Open-Source-Charakter und die aktive Community erhöhen den Wert von Ardour, insbesondere für diejenigen, die an einer anpassbaren und erweiterbaren DAW interessiert sind.

Soundbridge

Soundbridge ist eine kostenlose, einfach zu bedienende DAW, die sich sowohl an Anfänger als auch an Fortgeschrittene richtet. Sie ist für Windows und macOS erhältlich und soll eine einfache und intuitive Benutzeroberfläche mit professionellen Funktionen kombinieren. Die DAW ist besonders für diejenigen geeignet, die gerade erst in die Welt der Musikproduktion eintauchen.

Die Benutzeroberfläche von Soundbridge ist übersichtlich und intuitiv – sie erinnert mich an FL Studio. Die DAW verzichtet auf überflüssige Komplexität und bietet stattdessen einen geradlinigen, leicht verständlichen Workflow. Das Layout ist logisch aufgebaut und wichtige Funktionen sind leicht zugänglich, was die Einarbeitungszeit minimiert. Besonders hervorzuheben ist die intuitive Drag-and-Drop-Funktionalität, die das Arbeiten mit Samples und Effekten vereinfacht.

Soundbridge bietet grundlegende bis fortgeschrittene Aufnahme- und Bearbeitungsmöglichkeiten. Die Software unterstützt Mehrspuraufnahmen und bietet viele eignenen Effekten, die erstaunlich gut klingen. Obwohl sie nicht die Bearbeitungstiefe bietet, die man von komplexeren DAWs erwarten würde, sind die verfügbaren Werkzeuge gut implementiert und für viele Anwendungen ausreichend.

Die kostenlose DAW bietet auch Unterstützung für externe VST-Plugins, was die Erweiterbarkeit und Anpassbarkeit erhöht. Für grundlegende Mixing- und Mastering-Aufgaben bietet die Soundbridge ausreichende Werkzeuge – fortgeschrittene Produzenten können jedoch ähnlich wie bei FL-Studio schnell an ihre Grenzen stoßen.

Wenn der Schwerpunkt jedoch auf Musikproduktion und Komposition liegt und man Wert auf eine intuitive und benutzerfreundliche Oberfläche legt, ist diese kostenlose DAW sehr gut geeignet.

Serato Studio

Serato Studio ist eine digitale Audio-Workstation, die speziell für DJs und Beatmaker entwickelt wurde. Es kombiniert traditionelle DAW-Funktionen mit DJ-spezifischen Elementen wie Beatmatching und Sampling. Die Software eignet sich sowohl für Einsteiger als auch für erfahrene DJs, die eine enge Integration von DJing und Musikproduktion suchen.

Die Benutzeroberfläche von Serato Studio ist intuitiv und benutzerfreundlich gestaltet. Sie erinnert in vielerlei Hinsicht an die klassische Serato DJ-Software, was den Einstieg für bestehende Serato-Anwender erleichtert.

Serato Studio zeichnet sich vor allem durch seine leistungsstarken Beatmaking- und Sampling-Tools aus. Die Software bietet eine große Auswahl an integrierten Sounds und Loops, die speziell für die Erstellung von Beats und elektronischer Musik geeignet sind. Die Drag-and-Drop-Funktion erleichtert das Arbeiten mit Samples und Loops. Darüber hinaus unterstützt Serato Studio VST-Plugins, wodurch die Möglichkeiten nahezu unbegrenzt sind.

Ein Alleinstellungsmerkmal von Serato Studio ist die Integration von DJ-spezifischen Funktionen wie Beatmatching und Key Shifting. Die Software ermöglicht es, Tracks einfach zu synchronisieren und harmonisch aufeinander abzustimmen, was besonders für DJs, die in die Musikproduktion einsteigen wollen, von Vorteil ist. Einzigartig ist die Möglichkeit, DJ-Sets und Remixes direkt in der DAW zu erstellen.

Serato Studio ist eine innovative DAW, die die Lücke zwischen DJing und Musikproduktion schließt. Wenn du ein DJ bist, der in die Musikproduktion einsteigen möchte, ist dies die beste kostenlose DAW, die du finden kannst.