DI Box: Functionaliteit, soorten en toepassingen

Wat zijn DI boxen?

DI boxen (Direct Injection) zijn een onmisbaar instrument voor muzikanten en geluidstechnici. Ze worden gebruikt om een instrument met een hoge impedantie uitgang, bv. een elektrische gitaar of bas, aan te sluiten op een gebalanceerde, lage impedantie ingang, bv. een mengpaneel of een audio-interface.

Ze worden gewoonlijk gebruikt voor live geluidsversterking en studio-opnamen, maar ook voor vele andere toepassingen waarbij signalen van instrumenten moeten worden omgezet in een vorm die over lange afstanden kan worden doorgegeven zonder dat er sprake is van degradatie of interferentie.

Een DI box vervult 5 belangrijke functies:

Impedantie aanpassing

Een van de grootste uitdagingen bij het aansluiten van een instrument op een mengpaneel of audio-interface is dat de uitgangsimpedantie van het instrument veel hoger is dan de ingangsimpedantie van het mengpaneel of de interface. Dit is vaak het geval bij E-gitaren, E-bassen en keyboards.

Deze impedantieaanpassing kan resulteren in een verlies van hoge frequenties, "loading" genaamd, waardoor de geluidskwaliteit van het instrument afneemt. Een DI box stemt de impedantie van het instrument af op de ingangsimpedantie van het mengpaneel of de interface en zorgt ervoor dat de geluidskwaliteit behouden blijft.

Niveau-aanpassing

De meeste instrumenten hebben uitgangen die een veel hoger niveau hebben dan de ingangen van een mengpaneel of audio-interface. Met een DI-box kan het niveau van het instrument worden aangepast aan het ingangsniveau van het mengpaneel of de interface, het zogenaamde microfoonniveau.

Het microfoonniveau is veel lager dan het lijnniveau (instrumentniveau). Dit betekent dat als ik een elektrische gitaar rechtstreeks op de microfooningang aansluit, het signaal extreem luid of zelfs vervormd is. Dit is precies waarom DI boxen zo belangrijk zijn - de meeste moderne audio-interfaces hebben echter al line-level ingangen, zodat u meestal geen extra DI box nodig hebt.

Isolatie

Een ander probleem dat zich kan voordoen wanneer de elektrische gitaar of bas rechtstreeks op de audio-interface wordt aangesloten, is dat ongewenste geluiden zoals brommen en zoemen in de opname kunnen terechtkomen. Dit komt doordat het toestel en de interface niet goed van elkaar geïsoleerd zijn met een eenvoudige 6,3 mm kabel.

Een DI box zorgt voor elektrische isolatie tussen de twee, waardoor ongewenste ruis in het signaal wordt verminderd. Dit wordt bereikt door de aardverbinding te onderbreken (ground lift).

Symmetrie van het signaal

De meeste instrumenten hebben ongebalanceerde uitgangen, terwijl de meeste mengpanelen en audio-interfaces gebalanceerde ingangen hebben. Een DI box zet het ongebalanceerde signaal van het instrument om in een gebalanceerd signaal dat zonder elektrische interferentie over lange afstanden kan worden verzonden.

Bekijk deze post op Instagram

Een bericht gedeeld door Wood and Fire Studio (@woodandfirestudio)

Actieve of passieve DI boxen?

Het meest voorkomende type DI box is de passieve DI box, die passieve schakelingen gebruikt om het hoogohmige, ongebalanceerde signaal om te zetten in een gebalanceerd, laagohmig signaal. Zij hebben geen externe voeding nodig en genieten vaak de voorkeur vanwege hun eenvoud, duurzaamheid en kosteneffectiviteit.

Passieve DI-boxen hebben een 6,3 mm mono-ingang voor het signaal met hoge impedantie, een transformator die het signaal omzet, en twee uitgangsaansluitingen voor het gebalanceerde signaal. Het gebalanceerde signaal wordt naar de mengtafel gestuurd via XLR-kabels, die een betere bescherming bieden tegen elektromagnetische interferentie (EMI) dan ongebalanceerde kabels.

Actieve DI boxen zijn iets anders: zij zetten het signaal met hoge impedantie om in een gebalanceerd signaal met behulp van een actief circuit. Ze hebben een externe voedingsbron nodig, meestal batterijen of fantoomvoeding van het mengpaneel, en zijn meestal duurder dan passieve DI-boxen.

Dit type DI box biedt diverse voordelen ten opzichte van passieve DI boxen, zoals hogere uitgangsniveaus, lagere geluidsniveaus en een betere frequentierespons - en meestal extra mogelijkheden voor geluidsregeling. Zij genieten ook vaak de voorkeur omdat zij langere kabeltrajecten en hogere geluidsniveaus aankunnen.

Verschillende DI boxen voor verschillende toepassingen

In de regel verdienen passieve DI-boxen de voorkeur voor live gebruik en actieve voor gebruik in de studio. In de studio wil je het geluid zoveel mogelijk kunnen aanpassen, en spelen factoren als grootte, gewicht of voeding geen grote rol.

In een live situatie wil je echter vrij lichte en draagbare apparatuur bij je hebben, die in het beste geval geen voeding nodig heeft, omdat je nooit weet of er voldoende aansluitmogelijkheden zullen zijn (vooral op kleine podia).

Hier is een kleine selectie van mijn favoriete DI boxen, zowel voor live als studio gebruik:

Summit Audio TD-100 (Actieve Buis DI Box voor Studio)

Deze DI box is voor mij en voor vele andere geluidstechnici de beste ooit. Het is niet goedkoop, maar het levert een ongelooflijk geluid, vooral op elektrische bas.

Ik gebruik hem nu al meer dan 4 jaar voor basopnamen - en vaak gebruikte ik eigenlijk alleen de DI track van de bas voor mijn mixen omdat die gewoon zo ongelooflijk goed klonk.

Door de +24 dB versterking van het buizencircuit kan het ook worden gebruikt als instrument preamp. De buizen maken het geluid echt mooi, helder en warm.

U kunt zelfs de impedantie instellen tussen 10K ohm en 2M ohm. Zo kun je hem perfect afstemmen op verschillende instrumenten en pickups - of hem bewust verkeerd instellen om een "lo-fi" of "goedkoop" geluid te krijgen. Deze instelling kan wonderen doen!

Helaas is deze DI box niet meer verkrijgbaar in Duitsland, op de fabrikantenpagina staat dat je contact moet opnemen met de Nederlandse verkoper. Op ebay is hij verkrijgbaar, geïmporteerd uit de VS - daar heb ik hem destijds gekocht.

Milenium DI-33 (Universele Actieve DI Box)

De Millennium DI-33 is een hoogwaardige actieve directbox die het audiosignaal van een instrument zonder vervorming doorgeeft. Met zijn robuuste metalen constructie is de DI-33 ontworpen voor zwaar live gebruik. Ik heb het heel vaak op het podium gezien en er ook mee moeten werken als live geluidstechnicus - ik heb het altijd als positief ervaren.

De DI-33 heeft ook een ground lift schakelaar en een -20dB pad schakelaar om u te helpen problemen met aardlussen of ruis te beheersen.

Gemakshalve werkt de voeding via een batterij of fantoomvoeding - u hebt dus geen extra stopcontacten op het podium nodig. En de prijs van deze DI box is echt onverslaanbaar (29,90€).

Palmer PAN 04 (Passieve DI Box voor Live)

De Palmer PAN 04 heeft twee ingangen en is daarom ideaal voor het aansluiten van stereo-instrumenten zoals keyboards. Het is een van de meest gebruikte DI boxen ooit, omdat hij zo praktisch klein en robuust is.

De enige functies zijn een ground lift en een -30dB pad schakelaar per kanaal - meer heb je meestal niet nodig voor concerten.

Ik kan deze DI box ten zeerste aanbevelen aan elke band of geluidstechnicus die apparatuur nodig heeft voor live concerten.