Os microfones de tubo são glorificados por muitos produtores, especialmente para gravações vocais. Os preços exorbitantes também contribuem naturalmente para o apreço por estes microfones - afinal, modelos populares como o Sony C-800 custam mais de 10.000 euros. Mas será que estes microfones valem mesmo o dinheiro? E, para começar, porque é que são tão caros?
O que são microfones de tubo?
Os microfones de tubo são um tipo especial de microfone de condensador que utiliza um tubo de vácuo para amplificação. Como resultado, seu som difere consideravelmente do som dos microfones transistorizados.
A diferença de som é comparável à diferença entre um amplificador de válvula e um amplificador de transístor para guitarras eléctricas: o som dos microfones de válvula é mais quente e tem muitos sobretons que um microfone de transístor não tem. É esta coloração sonora caraterística que torna os microfones de válvula tão populares. Eles dão ao sinal de áudio um calor e uma profundidade que são quase impossíveis de obter com microfones transistorizados. Estes últimos tendem a ser mais transparentes e a reproduzir o sinal de áudio sem adulterações.
Com um ganho baixo, os microfones de válvula produzem um overdrive suave e quase impercetível, enquanto que com um ganho mais elevado podem produzir uma distorção marcante e intensa. Esta flexibilidade faz destes microfones uma ferramenta poderosa.
No entanto, os microfones de válvula não são adequados para todas as situações - uma vez que colorem o sinal, esta cor de tom também tem de corresponder à música. Por conseguinte, não são microfones universais como o U87 da Neumann, por exemplo, que pode ser utilizado em quase todas as situações. Mas há simplesmente situações, especialmente em gravações vocais, em que um microfone de válvula faz com que a voz soe melhor do que o Neumann U87.
Pode imaginar-se assim: Enquanto um Neumann U87 obtém 9/10 com 3 cantores diferentes, um microfone de tubo como o Neumann U67 obtém 10/10 com um cantor, mas 5/10 com os outros.
Assim, um microfone de válvula nem sempre pode ser utilizado, mas se se adequar à situação, o som é incrivelmente bom e muito melhor do que o dos microfones de transístor.
Quais são as diferenças sonoras entre microfones de válvula e de transístor?
Como ambos são microfones de condensador, ambos os tipos de microfone têm um som muito detalhado e a gama de frequências é ampla. No entanto, existem algumas diferenças:
Carácter sonoro
Os microfones de válvula tendem a produzir um som "mais quente" e "mais rico". Isso se deve, em parte, à distorção harmônica que as válvulas produzem naturalmente. Essas distorções podem adicionar uma certa profundidade e complexidade ao som, que muitas vezes é percebida como musical e agradável.
Os microfones de transístor, especialmente os de design FET (transístor de efeito de campo), oferecem geralmente um som mais claro e preciso. Tendem a ser menos coloridos no som, o que os torna adequados para aplicações em que a precisão e a neutralidade do som são preferidas.
Dinâmica e saturação
Os microfones de tubo oferecem frequentemente uma ligeira saturação a níveis de pressão sonora mais elevados, o que pode levar a um efeito de compressão agradável e musical (semelhante ao de um amplificador de guitarra quando o aumentamos). Esta caraterística torna-os ideais para fontes altas ou para gravações em que se pretende um som naturalmente comprimido.
Os microfones de transístor, por outro lado, oferecem um desempenho mais linear e consistente numa ampla gama dinâmica. Eles não comprimem em volumes altos e, portanto, gravam o som de forma mais natural.
Resposta de frequência
Os microfones de tubo podem ter uma gama média ligeiramente reforçada, o que pode levar a uma perceção de som "mais quente". Eles são frequentemente conhecidos por sua capacidade de "enfatizar" vozes e instrumentos acústicos. Além disso, as altas freqüências são um pouco atenuadas em muitos modelos - não tanto quanto nos microfones de fita - o que contribui para um som "quente".
Os microfones de transístor têm geralmente uma resposta de frequência mais uniforme e mais ampla, pelo que são mais universalmente aplicáveis.
Ruído
Os microfones de tubo tendem a ter um nível de ruído inerente mais elevado do que os microfones de transístor, o que pode ser uma grande desvantagem quando se grava em volumes muito baixos. Esse é um problema específico em gravações de voice-over, pois o volume da voz "falada" não é muito alto. Ao cantar, no entanto, o volume é muito mais alto e o ruído inerente não é percetível.
Os microfones de transístor têm geralmente um nível de ruído inerente mais baixo, razão pela qual são sempre a primeira escolha para aplicações de voz e de radiodifusão.
Microfones de tubo lendários
Os microfones de tubo surgiram antes dos microfones de transístor e foram a primeira escolha para gravações vocais na Europa, enquanto os microfones de fita foram preferidos nos EUA quando os microfones de transístor ainda não estavam disponíveis. Como resultado, muitos modelos bem conhecidos (que existem há mais de 50 anos) tiveram origem em países europeus. No entanto, os fabricantes dos lendários microfones de fita, como a RCA, são originários dos EUA.
No entanto, estes microfones de válvula alcançaram um estatuto de culto tal que muitos são simplesmente inacessíveis para o consumidor médio. O Telefunken U-47, por exemplo, custa 11.500 euros - pelo que um tal investimento só pode valer a pena para os produtores que ganham a vida com ele.
A seguir, apresento os modelos mais conhecidos de todos os tempos, por ordem cronológica, à medida que foram surgindo no mercado durante o século XX.
Neumann U47
Este microfone de válvula da Neumann foi o primeiro microfone de condensador "topo de gama" para vozes. Foi usado em estúdios e organizações de radiodifusão em toda a Europa. Era considerado A solução quando se tratava de gravar vocais com a maior precisão e na melhor qualidade possível. Foi inicialmente fabricado pela Neumann mas distribuído pela Telefunken e foi considerado o microfone tecnicamente mais avançado de sempre. Mais tarde, a Neumann vendeu este microfone.
Mas, ainda hoje, este microfone continua a ser muito popular e procurado. Diria que é o microfone mais procurado de todos, uma vez que o original custa cerca de 26 000 euros usado atualmente, porque já não é produzido nesta forma.
O seu som é ainda hoje muito popular e é considerado um dos melhores para gravações vocais. Tem uma precisão de gravação incrível e grava até ao mais ínfimo pormenor. Também tem o seu próprio carácter e coloração - um aumento de presença na gama de alta frequência que é muito bom para a maioria das vozes.
Diz-se que, a partir de 1950, Frank Sinatra não quis mais usar nenhum outro microfone no estúdio, e outros grandes artistas como os Beatles, Ray Charles e Ella Fitzgerald também gravaram repetidamente com este microfone. E ainda hoje continua a ser utilizado regularmente pelos maiores artistas do mundo.
A versão Telefunken ainda está em produção e custa 11.500 euros nova, e a própria Neumann produz a U47 FET, que tem transístores em vez de válvulas. Nenhum desses dispositivos soa exatamente como o original, mas também não soa pior.
AKG C12
Este microfone de válvula também é lendário, principalmente porque só foi produzido entre 1953 e 1963 numa edição de 2.500 unidades. A disponibilidade é, por conseguinte, limitada e o preço é correspondentemente elevado.
O AKG C12 era o concorrente da AKG do produto mais popular na altura, o Neumann U47. Este era considerado o único microfone topo de gama para vocais até à introdução do AKG C12. No entanto, o AKG C12 rapidamente ganhou popularidade, principalmente porque tinha um som diferente.
O U47 da Neumann tinha um reforço de presença, o que muitas vezes era muito bom para vocais porque podia cortar bem na mistura, mas esse reforço de presença não era adequado para todas as situações. O AKG C12, por outro lado, tinha uma resposta de frequência muito plana e agudos muito suaves, e é exatamente por isso que se tornou rapidamente muito popular.
Como a procura tem sido tão elevada nos últimos anos e a disponibilidade tão limitada, a AKG lançou uma nova edição, o AKG C12VR. Trata-se de uma réplica idêntica do original, com o mesmo circuito e tubo de vácuo, bem como uma cápsula actualizada. Apenas o ruído inerente e o headroom foram optimizados para refletir o estado atual da arte.
Na altura, a AKG produzia este microfone sem marca para a Telefunken, que também o vendia com o seu próprio nome Telefunken C12. Continua a ser produzido atualmente, de acordo com as especificações originais.
Ao contrário de outros microfones de válvula, este microfone é capaz de soar bem com qualquer fonte, uma vez que a resposta de frequência é muito plana. Semelhante ao U87 da Neumann.
Telefunken ELA M 251
Este microfone de tubo da Telefunken também é uma lenda e um dos mais populares microfones profissionais vocais. Ele também foi desenvolvido e produzido pela AKG para a Telefunken depois que a Neumann parou de produzir cápsulas de microfone para a Telefunken.
É menos colorido do que o U47 da Neumann e, portanto, mais aplicável universalmente - obtém-se um som incrivelmente bom de quase todos os cantores. Tive a oportunidade de trabalhar com este microfone durante a minha formação como engenheiro de som e ele punha um sorriso na minha cara sempre que gravava vozes com ele.
Este microfone foi utilizado por uma lista de artistas lendários para gravações vocais - Nirvana, The Beatles ou Guns N' Roses. Mas certamente todos os cantores deste nível já gravaram com o Telefunken ELA M 251 em algum momento da sua vida.
Este microfone continua a ser produzido atualmente e custa pouco menos de 14.000 euros quando novo.
Neumann M49
Este microfone Neumann foi o sucessor do U47 e o primeiro microfone cuja caraterística direcional podia ser ajustada com um botão rotativo na unidade de alimentação. Outra caraterística nova era que a sensibilidade e o nível de saída eram os mesmos para todos os padrões polares (em contraste com o Neumann U47, que era 5 dB mais alto com cardioide do que com omnidirecional).
Isto era, obviamente, muito prático, pois permitia ao engenheiro de som alterar ele próprio o padrão polar a partir da sala de controlo. Como todos os padrões polares tinham o mesmo nível de saída, o engenheiro de som podia compará-los muito facilmente.
A versão original de 1949 utilizava a mesma cápsula que o U47, razão pela qual o som era relativamente semelhante. Mais tarde, a versão M50 com uma cápsula mais recente chegou ao mercado. Ambos os microfones usavam o tubo de vácuo MSC2. A Neumann substituiu este tubo após 1954 para o M50 e após 1960 para o M49 pelo triodo Telefunken AC701k, uma vez que este causava menos ruído.
O microfone já não é produzido nesta forma, as versões vintage são vendidas em segunda mão a partir de cerca de 16.000 euros. No entanto, a própria Neumann tem produzido uma nova edição desde 2022, o Neumann M49V. Este usa o mesmo circuito que as versões vintage, mas tem melhor ruído inerente. No entanto, soa exatamente como o original e custa cerca de 8.000 euros novo.
Neumann U67
O Neumann U67 também foi lançado em 1960 como o sucessor do U47. O U47 usava o tubo de vácuo VF14 da Telefunken. No entanto, em 1958, foi anunciado que o VF14 deixaria de ser produzido e a Neumann comprou todos os stocks restantes. Como este tubo era crucial para o som do U47, a Neumann decidiu desenvolver um microfone de condensador de diafragma grande completamente novo, o U67.
Tinha muitas características novas: Um filtro passa-alto e um pad de -10dB, porque a tendência era gravar muito perto do microfone. O efeito de proximidade estava, portanto, presente e tinha de ser combatido. Também tinha o padrão polar adicional em forma de oito, que o U47 não tinha.
Este microfone de válvula usava uma cápsula completamente nova, a K67, que tem sido a cápsula de microfone mais popular e mais copiada do mundo desde 1960. Essa cápsula também é usada no popular U87 da Neumann.
Numa altura em que alguns microfones, como o AKG C12, ofereciam uma resposta de graves impressionante e outros, como a série KM da Neumann, tinham um espetro de frequência alargado na gama superior, o U67 da Neumann caracterizava-se pelas suas características sonoras únicas. Oferecia um som rico, muito detalhado e suave que era ligeiramente mais escuro, mas era considerado inigualável na indústria. Também era capaz de transmitir níveis de pressão sonora muito elevados sem distorção.
O Neumann U67 ainda hoje é produzido de acordo com a especificação original e custa €7.499 novo.
Sony C-800G
Este microfone não é tão conhecido como os outros, mas isso deve-se simplesmente ao facto de a sua história ser muito mais curta. Foi lançado em 1992 e rapidamente ganhou popularidade, especialmente na cena hip-hop que floresceu nos anos 90.
É justo dizer que o Sony C-800G é o microfone de rap moderno mais popular em estúdios de alta qualidade. No meu artigo sobre as cadeias vocais mais populares, pode ver que muitos produtores de artistas conhecidos utilizam este microfone para gravações vocais.
Dr Dre diz que este é o seu microfone preferido para gravações de rap, uma vez que funciona muito bem com o 90 % dos seus artistas. Muitos êxitos, como "In Da Club" de 50 Cent, foram gravados com este microfone.
Este microfone tem um forte reforço à volta dos 10 kHz, o que pode enfatizar demasiado os sons S para alguns cantores, razão pela qual é normalmente utilizado com um de-esser. Mas é precisamente este aumento de frequência que faz com que a maioria das vozes soe brilhante e as torna muito assertivas na mistura. Por esta razão, é também muito popular para gravações de rap.
Infelizmente, este microfone já não está a ser produzido, mas está disponível em segunda mão e custa a partir de 12 000 euros.
Microfones de válvula modernos e acessíveis
Como já viu, todos os microfones apresentados até agora são extremamente caros e, por isso, estão fora de questão para a maioria das pessoas. Um tal investimento só vale a pena para os profissionais.
No entanto, também existem microfones de tubo para aplicações semiprofissionais que também soam muito bem, mas não custam tanto quanto um carro pequeno. A maioria destes microfones tenta imitar o som dos lendários microfones desta lista, daí os seus nomes semelhantes.
- Avantone CV-12 (499€)
- Warm Audio WA-251 (879€)
- Áudio quente WA-47 (959€)
- Warm Audio WA-8000 (1.119€)
- Áudio quente WA-CX12 (1.139€)
Outro microfone de tubo que não imita ninguém, mas tem seu próprio som é o Rode K2. Este é relativamente barato e ainda oferece todas as propriedades sonoras características dos microfones de tubo, mas também tem características direccionais continuamente ajustáveis.
Portuguese 
German 
English 
French 
Dutch 
Spanish