Sintetizador: explicação, funcionalidade e melhores modelos para principiantes

O que é um sintetizador?

Um sintetizador é um instrumento musical eletrónico que produz tons e sons utilizando circuitos electrónicos. Pode ser utilizado para imitar instrumentos acústicos como o piano, as cordas e os instrumentos de sopro, bem como para criar sons sintéticos completamente novos.

Ao contrário dos instrumentos tradicionais, que produzem os seus sons através de vibrações/ondas mecânicas, um sintetizador produz os seus sons através da manipulação de sinais electrónicos. Isto pode ser feito de várias formas, mas a mais conhecida e mais utilizada é através de osciladores, que produzem sinais contínuos.

Como é que um sintetizador funciona?

Os sintetizadores são capazes de reproduzir os sons de instrumentos reais (trompete, Guitarra eléctrica, Baixo eléctrico etc.) ou para criar sons completamente novos e extravagantes que não se assemelham a nenhum instrumento analógico.

Todos os sintetizadores funcionam com o mesmo princípio, apenas a forma como as ondas são geradas é diferente. Os sintetizadores clássicos funcionam com osciladores analógicos, mas também existem outros métodos de síntese, tais como osciladores digitais ou síntese baseada em amostras - mais sobre isto mais tarde.

1. Oscilador (VCO): O processo começa normalmente com um oscilador, também chamado VCO (Oscilador controlado por tensão), que gera uma forma de onda básica. Estas formas de onda podem ter diferentes formas (por exemplo, seno, dente de serra, quadrado e triângulo), cada uma com as suas características sonoras únicas. A frequência desta forma de onda determina a altura do som produzido.
2. Filtro (VCF): O sinal gerado pelos osciladores é frequentemente passado através de um ou mais filtros (VCF ou filtro controlado por tensão). Estes filtros podem amplificar ou atenuar certas gamas de frequência do sinal e assim alterar o timbre ou a cor do som. Por exemplo, um filtro passa-baixo permite a passagem de frequências abaixo de um determinado limiar, enquanto um filtro passa-alto permite a passagem de frequências acima de um determinado limiar.
3. Vamp (VCA): Após o sinal ter passado pelos filtros, é normalmente enviado através de um amplificador (VCA ou amplificador controlado por voltagem), que controla o volume do som. O volume é frequentemente controlado por um envelope ADSR que determina como o som incha e decai.
4. Modulação (LFO): Muitos sintetizadores também permitem a modulação, onde um aspeto do som (como altura, timbre ou volume) é alterado ao longo do tempo. Isto pode ser feito através de Osciladores de Baixa Frequência (LFOs), que produzem oscilações lentas que podem ser usadas para modulação, ou através de outros métodos como envelopes.
5. Mistura e combinação: Em muitos sintetizadores, vários osciladores, filtros e outros componentes podem ser usados e misturados em várias combinações para expandir a paleta de som. Isto é frequentemente onde a verdadeira criatividade e flexibilidade de um sintetizador é revelada.

Os sintetizadores são tão populares porque cada artista pode criar um som único e completamente novo com eles - criamos literalmente o nosso próprio som. É por isso que há verdadeiros entusiastas dos sintetizadores que possuem equipamentos extremamente caros e são capazes de criar todo o tipo de sons.

No entanto, pode ser muito difícil para os principiantes criarem um som utilizável sem predefinições, se não tiverem experiência no mundo da síntese de som - é necessária uma certa experiência para saber mais ou menos o que tentar para lá chegar. Mas isso acontece naturalmente com a prática!

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Diferentes métodos de síntese

Como já foi mencionado, existem vários métodos de síntese que podem ser utilizados em vez de um VCO ou em combinação com um VCO - cada um tem o seu próprio som.

Sintetizador analógico

Os sintetizadores analógicos utilizam eletrónica analógica e osciladores para gerar e manipular sinais eléctricos, que são depois convertidos em som. Os osciladores criam uma forma de onda básica (por exemplo, sinusoidal, dente de serra, quadrada) que é depois alterada por várias fases de processamento de som, tais como filtros (para moldar o som) e amplificadores (para controlo de volume). Os sintetizadores analógicos são conhecidos pelo seu som "quente" e "gordo".

Sintetizador FM

Os sintetizadores FM produzem sons pela frequência modulando uma forma de onda com outro oscilador de alta frequência, criando timbres complexos. O princípio de operação é similar à modulação de um oscilador em um sintetizador analógico, mas as freqüências de modulação nos sintetizadores FM estão na faixa alta, audível, enquanto as freqüências de modulação nos sintetizadores clássicos são muito mais baixas.

Este tipo de síntese foi popularizado pelo Yamaha DX7, que produziu toda uma gama de sons previamente desconhecidos na década de 1980. A síntese FM pode ser mais difícil de entender e programar do que outros métodos, mas permite uma variedade enorme de sons.

Sintetizadores baseados em amostras

Os sintetizadores baseados em amostras, por vezes chamados "romplers", criam sons reproduzindo e modificando amostras de áudio gravadas. Estas amostras podem ser provenientes de instrumentos reais, vozes, sons ambiente ou outras fontes. As amostras podem então ser afinadas, filtradas, moduladas por envelope e manipuladas de outra forma para criar sons diferentes. Um exemplo bem conhecido de um sintetizador baseado em amostras é o Korg M1.

Sintetizador Wavetable

A síntese Wavetable baseia-se na ideia de que existem diferentes formas de onda (a partir de amostras) numa tabela - daí o nome "wavetable". O sintetizador pode tocar estas formas de onda ou 'morph' (mudar gradualmente de uma forma de onda para outra) entre elas. Cada forma de onda na tabela tem um som único e, ao fazer o morphing entre formas de onda, podem ser criados sons complexos.

Sintetizador digital

Os sintetizadores digitais utilizam processadores de sinal digital (DSP) para criar e modificar sons. Estes sons podem ser baseados em vários métodos de síntese, incluindo emulações digitais de métodos de síntese analógicos (VCOs digitais), amostras, mas também métodos digitais específicos como síntese FM ou síntese wavetable. Uma vantagem dos sintetizadores digitais é a sua versatilidade e a sua capacidade de produzir muitos sons diferentes, uma vez que podem combinar todos os processos de síntese possíveis.

Sintetizadores monofónicos vs polifónicos vs parafónicos

Um sintetizador monofónico só pode produzir uma nota de cada vez. Isto significa que se tocar uma nota e depois outra enquanto mantém a primeira nota, a primeira nota será cortada e apenas a segunda nota soará. Os sintetizadores monofónicos são frequentemente usados para linhas de baixo ou leads porque têm um som poderoso e assertivo - mas não podem tocar acordes.

Um sintetizador polifónico pode produzir vários sons simultaneamente, cada som utilizando os seus próprios componentes (o seu próprio VCO, VCA, LFO). Isto significa que vários tons podem ser tocados simultaneamente para criar acordes ou estruturas melódicas complexas. O número de notas que podem ser tocadas simultaneamente depende do modelo do sintetizador: alguns podem tocar apenas algumas notas, enquanto outros podem produzir dezenas ou mesmo centenas de notas. Os sintetizadores polifónicos são frequentemente utilizados para pads, cordas, coros e outras paisagens sonoras de "enchimento".

Para além dos sintetizadores monofónicos e polifónicos, existem também sintetizadores parafónicos. Um sintetizador parafónico pode tocar várias notas ao mesmo tempo, mas eles partilham alguns ou todos os seus componentes geradores de som (tais como filtros e amplificadores ADSR), que é uma espécie de "fase intermédia" entre a monofonia e a polifonia.

Na prática, a parafonia é percetível quando você toca um acorde num sintetizador parafónico e depois muda uma das notas do acorde. Neste caso, o som do acorde inteiro muda porque o filtro único aplicado a todas as notas reage à nova nota. Com um sintetizador polifónico, por outro lado, apenas o som da nota alterada muda, enquanto as outras notas permanecem inalteradas, uma vez que cada nota tem o seu próprio filtro.

Os melhores sintetizadores para principiantes

Se quiser iniciar-se no mundo dos sintetizadores, pode ser difícil escolher entre a enorme quantidade de modelos disponíveis. Aqui reuni os sintetizadores mais populares para principiantes para o ajudar a escolher.

Uma coisa antes de mais: é importante ter muita paciência quando se começa a trabalhar com sintetizadores (especialmente com sintetizadores puramente analógicos sem predefinições), porque os sons que saem no início não são particularmente bonitos. Antes de podermos tocar uma melodia, temos de lidar muito com a geração de som, e isso pode levar muito tempo no início.

Behringer Poly D

O Behringer Poly D é uma reinterpretação ambiciosa do clássico Minimoog Modelo D, geralmente considerado um dos sintetizadores monofónicos mais conhecidos. No entanto, com as suas capacidades parafónicas de 4 vozes, o Poly D sai deste molde e abre toda uma nova dimensão de possibilidades para aqueles que estão familiarizados com o seu antecessor monofónico.

No coração do Poly D estão os seus quatro VCOs, cada um dos quais pode gerar três formas de onda (e combinações das mesmas): Triângulo, Dente de Serra e Pulso. Os quatro VCOs dão ao Poly D as suas capacidades parafónicas, o que significa que pode tocar até quatro notas em simultâneo - uma caraterística não encontrada no Minimoog Model D original.

Se tocar 4 notas ao mesmo tempo, cada oscilador produz uma nota, mas todas as notas passam pelo mesmo filtro e ADSR. Isto pode ser um obstáculo em certas situações, por exemplo, quando toca uma nova nota enquanto mantém outra.

Se definir o envelope do amplificador para um ataque lento e uma libertação longa, a segunda nota que tocar começa sem o ataque lento porque o VCA único ainda está ocupado com a primeira nota.

Para dar forma ao som, o Poly D tem um filtro ladder clássico de 24dB que dá ao sintetizador o seu som Moog quente, cheio e gordo. Isto é complementado por dois envelopes para VCA e VCF, que oferecem ainda mais possibilidades de modelação de som.

Os efeitos de chorus e distorção integrados são particularmente interessantes. Expandem o espetro sonoro do Poly D e tornam possível dar ao som ainda mais plenitude, largura e nitidez.

Preço: 528 euros, Link: Behringer Poly D

Behringer DeepMind

Uma mistura impressionante de síntese analógica tradicional e tecnologia digital moderna, o Behringer DeepMind é perfeito para iniciantes que procuram entrar no mundo dos sintetizadores.

No coração do DeepMind estão seis (no Deepmind 6) ou doze (no Deepmind 12) DCOs analógicos (osciladores controlados digitalmente) capazes de produzir sons muito bonitos. Cada voz oferece dois osciladores, um gerador de ruído e dois LFOs, o que significa que tem muitas possibilidades de criar sons únicos e complexos.

Este sintetizador é verdadeiramente polifónico, ou seja, cada voz tem 2 osciladores, o seu próprio VCF e o seu próprio VCA. Assim, pode tocar acordes sem qualquer problema e todos os tons soam da mesma forma, independentemente de serem tocados em simultâneo ou com atraso.

Um verdadeiro destaque do DeepMind, no entanto, é o seu filtro passa-baixo ressonante de 2 ou 4 pólos, que é inspirado no clássico Roland Juno-106 e proporciona uma qualidade quente e musical que é difícil de encontrar noutros sintetizadores nesta gama de preços.

O sintetizador também brilha na área dos efeitos: oferece uma seleção de mais de 30 efeitos diferentes, incluindo reverbs, delays, chorus, phaser, EQ e mais, que foram desenvolvidos em colaboração com os renomados especialistas em efeitos da TC Electronic e Klark Teknik. Com a capacidade de usar até quatro efeitos por voz simultaneamente, o DeepMind cria um som denso e atmosférico que brilha tanto no estúdio quanto no palco.

Preço: 579 euros, Link: Behringer DeepMind 6

Korg Volca Keys

O Korg Volca Keys é uma peça impressionante de hardware para o seu tamanho e preço, e prova ser a entrada perfeita no mundo dos sintetizadores. É um sintetizador polifónico totalmente analógico que oferece uma variedade incrível de sons apesar do seu tamanho compacto e preço de entrada.

No centro do Volca Key estão três osciladores, um VCF, um LFO e um VCA. Cada um destes elementos é simples, sem muitos extras - mas são capazes de desempenhar a sua função principal na perfeição. A isto junta-se um efeito de atraso simples que acrescenta profundidade ao som.

Outra caraterística interessante do Volca Key é o sequenciador integrado. Isto torna possível criar e tocar padrões e melodias em tempo real ou passo a passo. Para os principiantes, esta é uma forma ideal de aprender os princípios de sequenciação e composição de melodias.

O teclado embutido não é o melhor na minha opinião, mas pelo preço baixo não se pode esperar um sintetizador perfeito. Felizmente, pode ligar o seu próprio teclado MIDI através de MIDI IN e tocar o sintetizador com ele.

Altamente recomendado se quiser familiarizar-se com os princípios da síntese de som analógico.

Preço: 159 euros, Link: Korg Volca Keys

Korg Minilogue

O Korg Minilogue é um sintetizador notavelmente intuitivo e flexível que é uma excelente escolha não só para principiantes mas também para músicos avançados. Com o seu design polifónico de 4 vozes, caixa metálica robusta e relação preço-desempenho atractiva, o Minilogue tem muito para oferecer.

O que torna o Minilogue um sintetizador particularmente interessante é a sua versatilidade. A combinação de osciladores analógicos e controlo digital abre muitas possibilidades. Com dois VCOs (Voltage Controlled Oscillators) por voz, um filtro passa-baixo ressonante e muitas possibilidades de modulação, o Minilogue oferece opções suficientes para criar todo o tipo de sons.

Este sintetizador é polifónico de 4 vozes, ou seja, 2 osciladores, VCF, VCA e modulação estão disponíveis para cada uma das 4 vozes. Isto torna possível tocar belos acordes, bem como melodias polifónicas complexas sem quaisquer restrições - exceto, claro, o número de vozes, que é limitado a 4.

Para os principiantes, uma das características mais atractivas do Minilogue é o seu layout intuitivo e bem organizado. Cada parâmetro tem o seu próprio botão, pelo que não é necessário clicar em sub-menus confusos. Isto permite que os principiantes entrem diretamente na síntese e desenvolvam rapidamente uma compreensão de como os diferentes parâmetros afectam o som.

Preço: 519 euros, Link: Korg Minilogue

Arturia MicroFreak

O Arturia MicroFreak é um sintetizador excecional e único que é perfeito para produtores que querem embarcar numa viagem musical criativa e inovadora. Combina os elementos de um sintetizador analógico tradicional com síntese digital, oferecendo uma gama extremamente ampla de recursos num pacote compacto a um preço imbatível.

No coração do MicroFreak está um oscilador digital muito versátil que oferece vários modos de síntese. Desde a síntese wavetable e granular até à síntese analógica virtual e métodos de síntese invulgares como o Karplus Strong, Harmonic OSC, Superwave ou Texturer, o MicroFreak oferece uma variedade impressionante de sons.

Desta forma, mesmo os principiantes podem experimentar diferentes técnicas de síntese e compreender o que de outra forma só seria possível com vários instrumentos separados.

Uma caraterística única do MicroFreak é o seu teclado PCB. Ao contrário dos teclados de sintetizador tradicionais, esta superfície capacitiva responde não só ao toque, mas também ao grau de pressão, resultando numa reprodução muito expressiva.

As possibilidades de modulação são enormes, porque o sintetizador oferece uma matriz de modulação com 5 fontes e 7 destinos. Isto permite-lhe modular praticamente todos os parâmetros. Um pequeno ecrã OLED fornece feedback visual e facilita a navegação pelos menus.

Preço: 339 euros, Link: Arturia MicroFreak