Les 10 meilleurs DAWs gratuits

Une station de travail audio numérique (DAW) est aujourd'hui essentielle pour produire de la musique - elle permet d'enregistrer des instruments réels, de programmer des instruments virtuels, de mélanger ou de masteriser et ainsi de produire une chanson du début à la fin.

Si tu as un peu d'expérience, il est tout à fait raisonnable d'investir de l'argent dans une DAW professionnelle comme Pro Tools ou Ableton Live. Mais si tu débutes, tu devrais essayer une DAW gratuite - elle couvre tous tes besoins pour commencer et te donne une bonne base pour apprendre.

Personnellement, cela n'a pas été différent : j'ai fait mes premières expériences de production musicale à l'âge de 16 ans avec GarageBand. Deux ans plus tard, j'ai acheté Logic Pro et son utilisation m'a été extrêmement facile grâce à mes premières expériences avec la DAW gratuite.

GarageBand

GarageBand est pour beaucoup la première DAW gratuite qu'ils essaient, car ce logiciel est préinstallé sur tous les Mac. Il n'en a pas été autrement pour moi ! Et c'est génial, car Garageband offre tout ce dont un débutant a besoin pour commencer à produire de la musique.

En effet, GarageBand est - comme tous les produits Apple - très convivial et intuitif. Il est très facile à apprendre et pourtant très puissant. Tu peux utiliser jusqu'à 255 pistes et enregistrer 32 instruments simultanément, ce qui est plus que suffisant, même pour des applications professionnelles. Et cette DAW gratuite est livrée avec de nombreux instruments virtuels, samples et boucles qui sonnent très bien et qui ont été créés par des producteurs de musique professionnels.

Les effets intégrés comme EQ, la réverbération ou compresseur sonnent étonnamment bien - lors du mixage ou du mastering, ils permettent d'obtenir des résultats professionnels qui n'ont rien à envier à un morceau produit avec une DAW coûteuse. Ce n'est pas étonnant, car Garageband est le petit frère de Logic Pro, l'un des meilleurs DAW qui soit, et les effets sont très similaires.

GarageBand offre donc tout ce dont tu as besoin pour enregistrer, mixer et masteriser un groupe complet à un niveau semi-professionnel. Malheureusement, GarageBand n'existe que pour Mac et pas pour Windows - donc si tu as un Mac, tu devrais absolument t'y mettre, car tu n'as rien à perdre.

Cakewalk by BandLab

Cakewalk existe depuis plus de 30 ans, mais sous un autre nom, puisque cette DAW s'appelait auparavant Sonar, avant d'être reprise et rebaptisée par Cakewalk. Elle offre tout ce dont un débutant a besoin pour produire de la musique. Et le meilleur : on peut installer des plugins VST externes et les utiliser sans restriction ! (Ce qui n'est pas évident avec les DAW gratuits).

Cakewalk n'a pas d'autres restrictions : Tu peux donc travailler avec autant de pistes que tu le souhaites ; tu peux aussi enregistrer autant d'instruments en même temps que le permet ton interface audio. Cette DAW gratuite est également livrée avec de nombreuses boucles, one-shots et grooves, ainsi que 19 effets natifs, qui sont plutôt utilisables. On obtient donc gratuitement une DAW 100% complète - on ne peut pas faire mieux !

Malheureusement, Cakewalk n'existe que pour Windows - certes, on dit depuis un certain temps qu'il y aura bientôt une version MAC, mais ce n'est pas le cas. Mais pour les utilisateurs de Mac, il y a GarageBand. Donc si tu as un PC ou portable sous Windows, essaie cette DAW gratuite, tu n'as rien à perdre ! Et il te faudra un certain temps avant d'atteindre les limites de ce logiciel.

Audacity

Audacity est un DAW open source qui est parfait pour les personnes qui ne travaillent qu'avec des pistes audio - c'est-à-dire qui enregistrent des instruments ou des voix. Ce qu'Audacity ne peut pas faire, c'est du séquençage MIDI - on ne peut donc pas jouer d'instruments virtuels ou programmer des patterns MIDI. Pour les producteurs de musique, Audacity est donc plutôt inadapté.

Mais si l'on souhaite enregistrer un podcast ou tout simplement enregistrer son groupe, Audacity est une bonne option. Cependant, l'utilisation des plugins et des effets est un peu compliquée et laborieuse, de sorte que le mixage d'une chanson complète est plutôt pénible.

Donc si tu veux produire de la musique, je ne te recommanderais pas Audacity - tu es bien mieux équipé avec Cakewalk ou GarageBand. Mais pour l'enregistrement d'un podcast, je recommanderais Audacity parce qu'il n'a pas de fonctions inutiles pour un podcasteur et qu'il se concentre uniquement sur l'enregistrement.

Ableton Live Lite

Ableton Live est à mon avis la meilleure DAW qui existe et la version Lite est une version gratuite avec quelques restrictions. On ne peut utiliser que 16 pistes audio et MIDI par projet, 4 entrées mono et 4 sorties mono. Il n'est donc pas possible d'enregistrer une bande entière.

On obtient 4 instruments logiciels (Drum Rack, Impulse, Simpler et Instrument Rack - 21 effets audio et 8 effets MIDI. On peut ainsi très bien produire de la musique électronique, car ce DAW est particulièrement bien adapté à cet effet.

Avec la version Lite, tu peux essayer Ableton Live et créer des pistes simples pour voir si la version payante vaut la peine pour toi. Le workflow d'Ableton Live est un peu différent de celui des autres DAWs, il vaut donc la peine de l'essayer avant de dépenser de l'argent. Mais je peux déjà te dire que tu vas l'adorer.

Recommandé en particulier aux producteurs EDM et à tous ceux qui envisagent d'acheter Ableton Live.

Tracktion Waveform Free

Waveform Free est un DAW gratuit de haute qualité, entièrement équipé et capable de faire beaucoup de choses. Il n'y a pas de restrictions, on peut donc enregistrer autant d'instruments que l'on veut et utiliser autant de pistes que l'on veut pour le mixage et le mastering. Il est donc idéal pour les producteurs qui veulent enregistrer un groupe entier.

Tu peux utiliser les plug-ins stock de haute qualité, mais aussi installer n'importe quel plug-in VST ou instrument VST. Cette DAW gratuite est donc extrêmement flexible et convient également aux producteurs de musique électronique qui travaillent beaucoup avec des MIDI et des séquenceurs.

Tu veux enregistrer un podcast ? Pas de problème non plus : grâce aux puissantes fonctions d'enregistrement et d'édition, tu peux enregistrer des dialogues et les monter à la perfection. Le workflow est simple, intuitif et très convivial pour les débutants.

Je ne peux pas imaginer une situation dans laquelle Tracktion Waveform Free ne ferait pas du bon travail. À mon avis, cette DAW est l'une des meilleures options gratuites disponibles et se situe au même niveau de qualité que GarageBand d'Apple.

Pro Tools Intro

Pro Tools Intro est la version gratuite de Pro Tools, la DAW la plus utilisée au monde dans les studios professionnels. Elle est idéale pour tous ceux qui souhaitent travailler avec Pro Tools, mais qui ne peuvent pas encore s'offrir la version payante.

Mais c'est très limité : Tu ne peux travailler qu'avec un maximum de huit pistes audio, pistes d'instruments ou pistes MIDI. Tu ne peux pas enregistrer un groupe entier, mais tu peux enregistrer du chant rap sur un beat, par exemple.

Pro Tools Intro est livré avec Xpand!2, un synthétiseur virtuel qui fonctionne avec des tables d'ondes et la synthèse FM, ce qui le rend extrêmement polyvalent. Il est livré avec 1200 presets, parfaits pour les débutants. À cela s'ajoutent 34 plug-ins de la qualité habituelle de Pro Tools. Ce n'est pas beaucoup, mais ce qui vient est de très haute qualité.

Je recommanderais Pro Tools Intro aux débutants qui ont l'intention de travailler pour de grands studios d'enregistrement, car ils utilisent généralement Pro Tools. Cela te permettra d'apprendre le workflow et les fonctions principales. Mais si tu ne veux produire de la musique que pour toi, je ne te recommanderais pas cette DAW gratuite, mais plutôt Ableton Live Lite ou Waveform Free, car ils contiennent beaucoup plus de fonctions.

Cubase LE

Cubase LE est la version gratuite du DAW Cubase mondialement connu, également utilisé dans de nombreux studios professionnels. Elle offre les mêmes fonctions, mais est limitée à 16 pistes audio, 24 pistes MIDI et 8 pistes d'instruments. Cela permet de réaliser facilement de petites productions du début à la fin.

Ce gratuit est livré avec les puissants outils de composition de Cubase, qui t'aideront à composer des grooves ou des suites d'accords cools et à trouver l'inspiration. Les 23 effets VST et les nombreux instruments virtuels sont de première qualité et te permettront de réaliser tes idées sans effort.

Il est également possible d'installer des plug-ins VST de fournisseurs tiers, ce qui permet d'utiliser ses plug-ins préférés et de ne pas être limité à ceux de Cubase. Il est possible d'utiliser jusqu'à 4 inserts et 4 départs par canal - si on les utilise de manière ciblée, on peut en faire beaucoup.

Cubase LE comprend également 5 Go de sons et de boucles, HALion Sonic SE 3 (un synthé multifonctions très puissant) et Groove Agent SE 5 (une machine à batterie virtuelle), deux instruments VST vraiment excellents.

Cette DAW gratuite est disponible aussi bien pour Windows que pour Mac et peut être recommandée à tout producteur qui compose beaucoup.

Ardour

Ardour est une DAW entièrement équipée, gratuite et open source, disponible pour Linux, macOS et Windows. Elle s'adresse aussi bien aux professionnels qu'aux amateurs et offre des fonctions complètes pour l'enregistrement, l'édition, le mixage et le mastering audio. Le code source ouvert permet aux utilisateurs de personnaliser et d'étendre le code, ce qui est plutôt rare dans le monde des logiciels audio.

L'interface utilisateur d'Ardour est fonctionnelle et personnalisable, mais peut être un peu intimidante pour les débutants. La disposition des outils et des menus suit les standards des DAW professionnelles et s'inspire fortement de Pro Tools, ce qui réduit le temps d'apprentissage pour les utilisateurs expérimentés. Toutefois, le grand nombre de fonctions et d'options de personnalisation nécessite un certain temps d'apprentissage, en particulier pour les novices en matière de production musicale.

Ce logiciel offre des fonctions d'enregistrement et d'édition robustes. Il prend en charge un nombre illimité de pistes, ce qui le rend idéal pour les projets complexes. Le DAW offre des possibilités d'édition avancées comme le time stretching, le pitch shifting et un grand choix d'effets et de plug-ins. Grâce à l'approche d'édition non destructive, les modifications peuvent être annulées sans affecter les enregistrements originaux.

Ardour brille particulièrement dans le domaine du mixage et du Mastering. Avec des options de routing étendues, le support de divers formats de plug-ins (comme VST, LV2 et AU) et un mixeur puissant, Ardour offre tout ce dont on a besoin pour le mixage et le mastering professionnels. Les fonctions d'automation sont excellentes et permettent un contrôle précis de tous les aspects du mixage.

Ardour est une DAW impressionnante, surtout si l'on considère qu'elle est gratuite. Bien qu'il n'offre peut-être pas la même facilité d'utilisation immédiate que certains équivalents commerciaux, sa profondeur et sa flexibilité sont remarquables pour un outil gratuit. Pour les utilisateurs prêts à investir du temps dans l'apprentissage du logiciel, Ardour offre une plateforme puissante pour tous les aspects de la production musicale. Le caractère open source et la communauté active augmentent la valeur d'Ardour, en particulier pour ceux qui sont intéressés par une DAW personnalisable et extensible.

Soundbridge

Soundbridge est une station de travail audionumérique gratuite et facile à utiliser qui s'adresse aussi bien aux débutants qu'aux utilisateurs avancés. Elle est disponible pour Windows et macOS et vise à combiner une interface utilisateur simple et intuitive avec des fonctions professionnelles. La DAW est particulièrement adaptée à ceux qui viennent de se lancer dans le monde de la production musicale.

L'interface utilisateur de Soundbridge est claire et intuitive - elle me rappelle FL Studio. La DAW renonce à toute complexité superflue et offre au contraire un flux de travail linéaire et facile à comprendre. La mise en page est logique et les fonctions importantes sont facilement accessibles, ce qui minimise le temps d'apprentissage. Il faut souligner la fonctionnalité intuitive de glisser-déposer, qui simplifie le travail avec les échantillons et les effets.

Soundbridge offre des possibilités d'enregistrement et d'édition de base à avancées. Le logiciel supporte l'enregistrement multipiste et offre de nombreux effets propres qui sonnent étonnamment bien. Bien qu'il n'offre pas la profondeur d'édition que l'on attendrait de DAW plus complexes, les outils disponibles sont bien implémentés et suffisants pour de nombreuses applications.

Le DAW gratuit offre également un support pour les plugins VST externes, ce qui augmente l'extensibilité et l'adaptabilité. Pour les tâches de base de mixage et de mastering, Soundbridge offre des outils suffisants - mais les producteurs avancés peuvent rapidement atteindre leurs limites, comme avec FL-Studio.

Mais si l'accent est mis sur la production et la composition musicales et que l'on tient à une interface intuitive et conviviale, cette DAW gratuite est tout à fait adaptée.

Serato Studio

Serato Studio est une station de travail audio numérique spécialement conçue pour les DJ et les beatmakers. Il combine des fonctions DAW traditionnelles avec des éléments spécifiques aux DJ comme le beatmatching et l'échantillonnage. Le logiciel convient aussi bien aux débutants qu'aux DJs expérimentés qui recherchent une intégration étroite du DJing et de la production musicale.

L'interface utilisateur de Serato Studio est conçue de manière intuitive et conviviale. Elle rappelle à bien des égards le logiciel Serato DJ classique, ce qui facilite la prise en main pour les utilisateurs actuels de Serato.

Serato Studio se distingue avant tout par ses puissants outils de beatmaking et d'échantillonnage. Le logiciel offre un grand choix de sons et de boucles intégrés, spécialement adaptés à la création de beats et de musique électronique. La fonction glisser-déposer facilite le travail avec les samples et les boucles. En outre, Serato Studio prend en charge les plug-ins VST, ce qui offre des possibilités quasiment illimitées.

L'une des caractéristiques uniques de Serato Studio est l'intégration de fonctions spécifiques aux DJ, comme le beatmatching et le key shifting. Le logiciel permet de synchroniser facilement les pistes et de les accorder harmonieusement, ce qui est particulièrement avantageux pour les DJ qui souhaitent se lancer dans la production musicale. La possibilité de créer des sets DJ et des remixes directement dans le DAW est unique en son genre.

Serato Studio est un DAW innovant qui comble le fossé entre le DJing et la production musicale. Si tu es un DJ qui veut se lancer dans la production musicale, c'est le meilleur DAW gratuit que tu puisses trouver.