¿Quieres comprar un nuevo amplificador de bajo? Sé cómo te sientes, ya que yo también soy bajista y me he comprado unos cuantos amplis.
La elección puede ser muy difícil porque el mercado está tan poblado de ofertas que uno se siente abrumado rápidamente. Hay tantos tipos y tamaños de altavoces que uno casi cree que tiene que estudiar un máster para encontrar el adecuado.
Pero no te preocupes: en este post, te explicaré todo sobre los amplificadores de bajo y las diferentes tecnologías para ayudarte a elegir.
Tipos de amplificadoresde de bajo eléctrico
Todos los amplificadores de bajo tienen dos etapas de amplificación: el preamplificador al principio del circuito y el amplificador de potencia al final. Entre los dos, se suelen añadir efectos como ecualizador, compresión o reverberación para ajustar el sonido.
Existen 4 tipos diferentes de amplificadores para bajos, que se diferencian según los componentes de las dos etapas.
Amplificador a válvulas
Los amplificadores a válvulas utilizan tubos de vacío (tubos de electrones) para amplificar la señal en el preamplificador y la etapa de potencia. Estos amplificadores suenan más cálidos que los de transistores porque las válvulas saturan la señal. Dependiendo de cuánta ganancia se añada, la señal se distorsiona más o menos.
Por eso, los amplificadores de bajo a válvulas son más versátiles que los de transistores, porque éstos no distorsionan. Pero los amplificadores de válvulas tienen menos margen, lo que significa que si quieres tocar alto, la señal se distorsionará.
Los amplificadores de bajo a válvulas son más voluminosos, pesados y sensibles que los de transistores, pero hay que hacer estos compromisos si te gusta el sonido "saturado".
Además, con los amplificadores de bajo, las cabinas (altavoces) suelen ser la parte más pesada (El Ampeg SVT-810E pesa 63,5 kg), por lo que unos pocos kg más o menos en el amplificador apenas suponen una diferencia.
Amplificador de transistores
Este tipo de amplificador de bajo utiliza circuitos de transistores en ambas etapas para convertir la señal eléctrica en una onda de audio. La propiedad amplificadora del transistor produce una señal más fuerte que la que entra.
Los amplificadores de transistores tienen mucho headroom, lo que significa que puedes subir el volumen sin distorsionar la señal. Como a menudo se desea que el bajo esté limpio y sin distorsión, este tipo de amplificadores son muy populares entre los bajistas, a diferencia de los guitarristas.
Los amplificadores de transistores son ligeros, portátiles y robustos, algo que agradecerás, como tarde, cuando salgas de gira.
Amplificadores híbridos
Los amplificadores de bajo híbridos utilizan válvulas en el preamplificador y transistores en la etapa de potencia. Estos amplificadores de bajo tienen la ventaja de ofrecer a los músicos una saturación de la señal similar a la de las válvulas cuando suben el volumen o la ganancia de su preamplificador.
Pero sigues teniendo el gran headroom de los transistores del amplificador de potencia, por lo que puedes subir el volumen sin distorsionar aún más el sonido del bajo.
Así pues, los amplificadores de bajo híbridos tienen algunas de las ventajas de los amplificadores de válvulas, como el sonido agradable y saturado, pero son bastante más baratos y siguen siendo más ligeros y portátiles.
Amplificadores digitales
Los amplificadores de bajo digitales tienen una etapa de salida digital y un preamplificador de transistores o de válvulas. La gran ventaja de esta tecnología es que los amplificadores digitales apenas producen calor, por lo que se ahorran los enormes disipadores.
Esto significa que este tipo de amplificadores de bajo son mucho más ligeros y pequeños que sus predecesores. A estas alturas, todas las marcas han lanzado al mercado un modelo digital, que destaca por ser mucho más pequeño que sus hermanos mayores.
¿Qué altavoces (bass cab) necesito para mi amplificador de bajos?
Los altavoces grandes(15″) suelen dar más "boom", mientras que los altavoces más pequeños (10"-12") dan más claridad y definición. A muchos bajistas les gusta utilizar una combinación de tamaños de altavoces para cubrir todo el espectro.
Por ejemplo, yo utilizo cabs de 1×15" + 4×10". Cuando luego grabo el bajo, coloco micrófonos delante de ambas cabs para poder combinar ambos canales más tarde al mezclar. Así puedo probar diferentes sonidos de bajo.
Recomendaría a cualquiera que pueda permitírselo que compre una combinación de 2 cabs para no cerrarse puertas. Pero si solo quieres comprar una cabina de bajo, entonces te recomendaría una cabina de 4×10" si tocas rock, punk, heavy o similar. Para jazz o reggae, recomendaría el 1×15", porque el sonido es un poco más profundo.
Combo, ¿o prefieres comprar las piezas del amplificador de bajo por separado?
Ahora deberías preguntarte si prefieres comprar un combo de amplificador + cabina o ambas partes por separado.
Los combos suelen recomendarse a los principiantes. Suelen ser más baratos y no hay que preocuparse por las impedancias.
Los bajistas avanzados a menudo cambian a amplificador + bass cab en algún momento, ya que esto tiene algunas ventajas:
- Puedes usar diferentes cabs con el mismo ampli, lo que es muy práctico en el estudio y en directo para tener diferentes sonidos a mano.
- Suele haber mejores amplificadores individuales que los integrados en los combos.
- Si se rompe una de sus partes, puede repararse o sustituirse fácilmente sin afectar a las demás.
Los mejores amplificadores de bajo a válvulas
Empezamos cronológicamente: Los amplificadores de bajo totalmente a válvulas ya existían desde los años 50. Hay modelos que han permanecido prácticamente inalterados hasta hoy en día, al menos en lo que se refiere al sonido. Hoy en día, siguen considerándose los amplificadores de bajo con mejor sonido.
La saturación analógica de las válvulas es algo que no se puede imitar, ni siquiera con plugins VST o unidades de efectos. Por supuesto, hoy en día existen plugins y simulaciones muy buenos que reproducen el sonido de estos amplificadores tan bien que la mayoría de la gente no notaría ninguna diferencia.
Pero nada se acerca a la distorsión de un verdadero Ampeg con un gabinete real de 8×10". Por eso los mejores estudios del mundo siguen utilizando estas unidades.
Pero si no necesitas distorsión, los amplificadores a válvulas tampoco son necesariamente adecuados para ti; al fin y al cabo, hay amplificadores más baratos que funcionan igual de bien en la gama clean.
En términos de precio, los amplificadores a todo tubo son los más caros de todos. Son grandes, macizos y pesados, pero un buen sonido no sale gratis.
Orange AD200B Mk3
El Orange AD200B es uno de los amplificadores de bajo más conocidos y populares, y por una buena razón: ofrece un sonido cristalino y presente que es realmente inconfundible. El sonido es muy dinámico e impulsivo y es perfecto para rock y heavy.
Cuando subes el preamplificador, el sonido se distorsiona rápidamente, y ahí es donde el amplificador puede brillar de verdad. Consigues esa distorsión sucia típica de Orange que a todo el mundo le encanta. Por algo es el mejor amplificador de bajo para rock.
Con 24 kg de peso y 200 W de potencia a válvulas, este amplificador de bajo puede llegar a hacer mucho ruido, lo que puede ser útil para el directo (¡no necesitas micrófonos ni megafonía!).
Pero si buscas un sonido de bajo más limpio, probablemente haya mejores opciones que este amplificador de bajo.
Precio: 2.379, Enlace
Ampeg SVT 50th Heritage Sp.Ed.
El Ampeg SVT es otro amplificador de bajo clásico - después de todo, ha estado en producción desde 1969. Por supuesto, ha habido varias versiones a lo largo de los años, pero Ampeg siempre se ha mantenido fiel al sonido original que todo el mundo adora.
El Ampeg SVT 50th Heritage Sp.Ed. cuenta con un total de 14 válvulas de vacío: cinco 12AX7 en el preamplificador, una 12AX7 y dos 12AU7 en el driver y seis 6550 en la etapa de potencia. Esto le da potencia suficiente para los escenarios más grandes - incluso allí, no serás capaz de subir el volumen de este amplificador de bajo hasta el 100%.
Hay 2 canales en la nueva Heritage Edition: Uno corresponde al sonido de la variante de 1969, y el canal 2 está orientado hacia el sonido de los modelos de mediados de los 70 en adelante. Este amplificador de bajo ofrece una enorme flexibilidad tonal.
Sin embargo, no hay control de volumen maestro, lo que significa que el amplificador de bajo sube de volumen cuando quiero distorsión, ya que tengo que subir el único control de volumen.
Este amplificador de bajo puede sonar limpio y también puede distorsionar, y ambas cosas muy bien. Mucha gente -incluido yo mismo- considera que este amplificador de bajo es el mejor de la historia.
Por desgracia, es muy caro (3.399 euros), así que sólo pude probarlo en una tienda de música, pero me enamoré del sonido enseguida.
Precio: 3.399€, Enlace
Ampeg SVT CL
Este modelo de Ampeg también es un clásico por excelencia y se considera el estándar de la industria - suele encontrarse en muchísimos estudios de grabación.
El SVT CL es un potente amplificador totalmente a válvulas con dos válvulas 12AX7 en el preamplificador, dos 12AU7 y una 12AX7 en el driver y seis 6550 en la etapa de potencia. Los tubos están protegidos contra golpes por muelles y un ventilador los mantiene fríos.
El sonido de este amplificador es similar al anterior, puede sonar muy bien tanto limpio como distorsionado. Con una potencia total de 300 W, tiene el volumen suficiente para llenar todo un estadio de fútbol.
Con el control de gain, puedes hacer que el sonido sea realmente sucio si lo deseas. El ecualizador de 3 bandas, que incluye cinco frecuencias seleccionables para los medios, permite un ajuste muy flexible del sonido.
Y con los interruptores Ultra Low y Ultra High puedes aumentar los rangos respectivos; me encanta especialmente el Ultra Low, puedes provocar terremotos con él.
En la parte posterior del amplificador de graves hay un selector de impedancia (2 Ohm/4 Ohm), una salida DI, un conmutador de polaridad, dos potenciómetros de polarización, una salida esclava, una salida de preamplificador, una entrada de etapa de potencia, dos salidas de altavoz de ¼ de pulgada y una salida Speakon. Así que opciones de conexión más que suficientes.
Precio: 2.129€, Enlace
Fender Super Bassman
La historia de este amplificador de bajo comienza en 1951 - por aquel entonces el amplificador aún se llamaba Fender Bassman - cuando también salió al mercado el Fender Precision Bass.
La ruta de la señal comienza con un par de válvulas de preamplificación 12AX7, que se dirigen a una válvula excitadora 12AX7 y a un inversor de fase 12AT7, y luego se envían a seis válvulas de etapa de potencia 6550. En total, este amplificador ofrece 300 W de potencia totalmente a válvulas.
Dispone de 2 canales, uno vintage y otro overdrive. El canal Vintage utiliza la pila de tonos clásica de Fender para obtener tonos vintage más cálidos y utiliza un sencillo ecualizador de tres bandas y un control de volumen para dar forma al sonido.
Los controles de graves y agudos pueden extraerse para activar los modos ultrabajo y ultraalto.
El canal overdrive es el responsable de los sonidos distorsionados y sucios. Además del ecualizador de 3 bandas, que también está equipado con un control para seleccionar las frecuencias medias, este canal tiene un control de ganancia con el que puedes distorsionar el sonido.
Además, el canal overdrive tiene un control de mezcla, que se puede utilizar para mezclar en la señal limpia para obtener más punch en el rango bajo de frecuencias.
Como puede ver, este amplificador de bajo ofrece un número especialmente grande de opciones de modelado del sonido, y eso es exactamente lo que me parece tan bueno de él. Puede sonar extremadamente limpio, hasta roquero y extremadamente distorsionado - ¡y por supuesto todo en el medio!
Precio: 2.899 Enlace
Los mejores amplificadores de bajos de transistores
En los años 80, aparecieron en el mercado los primeros amplificadores de bajos de transistores. Son más ligeros que los amplificadores de válvulas y no colorean tanto el sonido, pero los transistores no pueden distorsionar.
Estos amplificadores de bajo utilizan transistores tanto en el preamplificador como en la etapa de potencia. También son mucho más baratos que los amplificadores totalmente a válvulas.
Hartke 2500 Bass Top
Este amplificador de bajo de Hartke tiene 250 vatios - sin embargo, hay que saber que la misma potencia produce volúmenes diferentes para transistores y válvulas. En consecuencia, 250W es mucho más silencioso para los transistores que para las válvulas.
Por lo tanto, este amplificador no es adecuado para sonorizar un estadio de fútbol. Pero para la mayoría de las aplicaciones, como salas de ensayo o estudios, es más que suficiente.
Lo que llama inmediatamente la atención de este amplificador de bajo son los 2 controles de ganancia del preamplificador. Porque sí, este amplificador tiene 2 preamplificadores diferentes con distinto carácter sonoro. El primer preamplificador emula el sonido de un preamplificador de válvulas para dar al amplificador un cierto carácter vintage.
El segundo Preamplificador tiene el clásico sonido de transistor. Puedes subir el volumen de ambos y mezclarlos para combinar ambos timbres, una función muy práctica que nos ofrece a los bajistas más variedad tonal.
Por supuesto, no es el mismo sonido que un verdadero amplificador de bajo a válvulas, pero es un complemento muy útil.
Además, tienes un compresor -inútil en mi opinión, pero no es nada grave- y un ecualizador de 10 bandas, y eso es realmente útil. Con él puedes ajustar el sonido al milímetro (o más bien Hz).
En general, creo que este amplificador de bajo es muy bueno por sólo 299 €, pero por desgracia a menudo está agotado. Pero si está en tu rango de precios y te gusta el sonido y tienes la oportunidad de comprar uno, yo lo haría.
Precio: 299, Enlace
Orange OB1-500
Este amplificador de bajo es algo muy especial, porque es uno de los pocos amplificadores de transistores que tienen un sonido algo más sucio de lo habitual. Pero no se podía esperar otra cosa de Orange.
El Orange OB1-500 tiene una ruta de señal de overdrive adicional incorporada para distorsionar realmente el sonido. Utilizando los 2 grandes controles de la derecha, puedes añadir más distorsión y elegir la relación entre limpio y overdrive.
Lo bueno de esto es que sólo se distorsiona la gama superior de frecuencias del bajo, por lo que la gama inferior se mantiene limpia y agradable, de modo que la canción no pierde su base.
El funcionamiento del amplificador es muy sencillo, como nos tiene acostumbrados Orange. Pocos botones grandes con símbolos divertidos en lugar de etiquetas clásicas como "Graves" o "Agudos", muy diferente de todos los demás fabricantes.
Este amplificador de bajo es especialmente bueno para cualquiera que toque rock, punk, heavy, etc., porque este amplificador tiene un sonido rock desde la base. Y las geniales capacidades de distorsión lo convierten en una muy buena elección.
Pero si te gusta más un sonido limpio y purista, hay mejores amplificadores de bajo para ti, ya que este no se defiende tan bien en esas situaciones, pues el sonido está un poco saturado, incluso sin distorsión.
Precio: 889€, Enlace
Ampeg SVT Micro Head Bass Top
Este pequeño amplificador de bajo Ampeg es una especie de "versión mini" del clásico SVT, pero se diseñó para estudios y escenarios más pequeños en los que el SVT simplemente sería demasiado ruidoso. Sin embargo, este amplificador está equipado con transistores en el preamplificador y la etapa de potencia, nada de válvulas.
Además de los controles estándar de ganancia, ecualizador de 3 bandas y volumen, este amplificador de bajo cuenta con un limitador integrado. Una función interesante es la entrada de audio, pensada para la monitorización en el estudio. La señal que entra por ahí se mezcla con la señal principal del bajo y sale por la salida de auriculares.
Los graves suenan como deben a través de este amplificador: El sonido es limpio y presente y es ideal para todos los estilos de música en los que no se necesita mucha distorsión. Y si necesitas distorsión, simplemente podrías añadirla con un pedal de distorsión.
El Ampeg SVT Micro es un amplificador de bajo muy bueno para principiantes, ya que sólo cuesta 369€ - y para eso el sonido es increíblemente bueno.
Precio: 369€, Enlace
Los mejores amplificadores híbridos para bajo
Los amplificadores de bajo híbridos intentan combinar lo mejor de ambos mundos: son ligeros y relativamente pequeños, como los amplificadores de bajo de transistores, pero gracias a las válvulas del preamplificador tienen un sonido más agradable y rico que es bastante capaz de distorsionar.
Los amplificadores híbridos suelen tener válvulas en el preamplificador y transistores en el amplificador de potencia o un amplificador de potencia digital. Esto los hace mucho más ligeros que los amplificadores totalmente a válvulas.
Hartke LH-500
El Hartke LH-500 es uno de los mejores amplificadores de bajo para mi - por eso lo compré hace 4 años y nunca me arrepentí de la decisión. Es relativamente sencillo, pero tiene un sonido muy limpio e impulsivo.
Voy a decir de antemano que este amplificador de bajo no es capaz de distorsionar en absoluto - solo puede sonar limpio, pero increíblemente bien y fuerte. Con el ecualizador, el sonido también se puede colorear muy bien, especialmente el ecualizador de banda baja aporta mucho "boom" al sonido.
Tiene un preamplificador de válvulas 12AX7, pero reproducen el sonido de forma muy limpia y precisa. Incluso al máximo, el sonido se mantiene limpio y sin distorsiones.
El Hartke LH 500 tiene una práctica salida DI en la parte delantera, lo que facilita mucho el cableado en el estudio. Tiene un modo Brite y un limitador, pero yo apenas los uso.
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Más información
Realmente puedo recomendar este amplificador de bajo a todo el mundo - he tocado unos cuantos conciertos y sesiones de estudio con él y siempre ha aguantado muy bien.
Precio: 389€, Enlace
Markbass Little Mark Tube 800
Este amplificador de bajo es un pequeño mini milagro. Cuando lo probé por primera vez, me sorprendió la potencia del sonido. Sobre todo porque es muy pequeño.
Lo bueno del Markbass Little Mark Tube 800 es que tiene dos preamplificadores: uno de válvulas y otro de transistores que se pueden mezclar. Con los controles Gain 1, Gain 2 y Mix puedes ajustar la relación entre los dos preamplificadores con gran precisión.
Con el ecualizador de 4 bandas, el VLE (Vintage Loudspeaker Emulation) y el VPF (Vintage Preshape Filter) tienes aún más posibilidades creativas para dar forma al sonido. VLE es un emulador de altavoces vintage que añade un sonido vintage adicional al sonido. El VPF corta los medios en torno a 380 Hz y es ideal para funk y R&B.
Con 800 W, este amplificador de bajo puede sonar muy fuerte y, por tanto, muy adecuado para grandes escenarios. Y con sus ridículos 2,9 kg (que lo son, por supuesto, gracias al amplificador de potencia digital), ¡es el compañero de viaje perfecto!
Definitivamente puedo recomendar este amplificador a cualquiera que pueda permitírselo - yo mismo pienso comprarlo en algún momento.
Precio: 729€, Enlace
Markbass Little Mark Vintage
Este otro amplificador de Markbass también se encuentra entre los mejores amplificadores de bajo híbridos: es muy ligero y compacto y ofrece un sonido vintage muy bueno con muchas posibilidades de modelado.
Lo que hace único a este amplificador de bajo es la forma en que funciona el limitador: el limitador integrado evita que el sonido se distorsione demasiado. Al bajar el limitador, se percibe más el sonido vintage distorsionado y el sonido se vuelve realmente agradable y saturado.
Pero si el control está completamente a la derecha, el sonido se mantiene limpio y sin distorsión. Con la ganancia y el control maestro, se puede ajustar muy bien la relación entre la distorsión y el volumen general.
El ecualizador también es muy interesante: además de los controles normales de 4 bandas, hay un control con el que puedes seleccionar 3 modos de ecualizador diferentes:
- En la posición izquierda (Flat), el ecualizador funciona con normalidad.
- En el medio, se bajan un poco las frecuencias medias y se suben las bajas y altas.
- En la posición derecha (Old), los agudos se reducen con un filtro de paso bajo para crear un sonido vintage.
La salida DI ajustable y de muy alta calidad también convierte a este amplificador de bajo en el amplificador de estudio perfecto. Todos los circuitos de este amplificador están chapados en oro.
Precio: 798€, Enlace
Los mejores amplificadores digitales de bajo
Los amplificadores de bajo digitales son los que tienen un amplificador de potencia digital incorporado y transistores en el preamplificador. Esto ahorra una enorme cantidad de peso y espacio. El sonido suele ser muy limpio y claro.
Estos amplificadores de bajo existen desde los años 70, pero no se popularizaron hasta hace unos 20 años. Actualmente, todos los fabricantes tienen modelos en el mercado y algunos, como Markbass, apuestan completamente por la tecnología digital para todas sus etapas de potencia.
Ampeg PF-500 Portaflex
Este es uno de los pocos amplificadores Ampeg sin válvulas, pero la empresa americana también quería estar representada en este segmento. Y hay que decir que lo han conseguido muy bien.
Este amplificador de bajo tiene - como es habitual en Ampeg - un ecualizador de 3 bandas con medios seleccionables y un interruptor Ultra High y Ultra Low para dar forma al sonido más brillante o más oscuro. También hay un compresor muy práctico.
Este tampoco es un ampli para distorsión - al menos a mi no me gusta la distorsión del ampli - pero Ampeg tiene suficientes otros modelos para elegir para eso. Este amplificador de bajo es limpio y suena moderno, pero lleno de carácter. También tiene suficiente volumen para la mayoría de las aplicaciones con sus 500W.
Está increíblemente bien construido y es muy robusto, parece casi indestructible. No tienes que preocuparte cuando viajas o estás en el escenario. Y con sólo 5 kg, es bastante ligero, especialmente para un Ampeg.
Precio: 499€, Enlace
Markbass Little Mark IV
El Markbass Little Mark IV es un amplificador de 500 W que sólo pesa 2,8 kg, uno de los más ligeros de la historia. Pero tiene mucha potencia y puede mover mucho aire.
Además del ya mencionado ecualizador Markbass de 4 bandas, este amplificador de bajo tiene un control "old school" que utiliza un filtro de paso bajo para aportar un sonido vintage a la señal.
Al igual que con el Little Mark Vintage, puedes cambiar el ajuste del ecualizador con otro mando. Sin embargo, en lugar de Old School, seleccionando la opción situada más a la derecha, podrás cambiar entre los dos modos con un pedal.
El sonido es limpio y muy presente, y el control old school es realmente práctico. Hace que los graves suenen un poco más oscuros e indistintos.
Existe una versión más pequeña y barata, el Markbass Little Mark 250 Black Line. Sólo tiene 250 W, pero cuenta con otras funciones interesantes, como los controles VPF y VLE, y cuesta sólo 349 euros.
Precio: 559€, Enlace
Aguilar Tone Hammer 500
Aguilar es un fabricante de Nueva York que lleva lanzando al mercado equipos de bajo de alta calidad desde los años 90, y este amplificador de bajo no es diferente.
El Aguilar Tone Hammer tiene un sonido limpio básico muy agradable y con carácter, pero también suena increíblemente bien distorsionado (y eso que no tiene válvulas). Y también puede distorsionar mucho y sonar sucio.
El funcionamiento es relativamente sencillo: un ecualizador de 3 bandas con medios semiparamétricos, control de gain, drive y master. ¡Es todo lo que necesitas!
Con un peso de solo 2 kg, es el amplificador de bajo más ligero de esta comparativa. ¡2 kg es increíblemente poco para un amplificador de bajo!
Precio: 1.099€, Enlace
Los mejores combos de bajo para principiantes
Los combos de bajo son muy adecuados para principiantes por el precio de compra, ya que suelen costar menos de 400 euros. Los combos de bajo también son buenos como amplificadores de práctica en casa, puesto que no tienen demasiado volumen.
El Fender Rumble 25 es un combo de bajo de 25W-8" que cuesta sólo 171 euros, y suena bastante bien. Si tienes un poco más de dinero para gastar, te recomiendo sin duda el Markbass Micromark 801 (369€), porque suena genial y tiene un poco más de potencia (60W).
Y si quieres quedarte en el rango totalmente asequible, deberías probar el Harley Benton HB-20B, que sólo cuesta 79€. Sólo tiene 20W, pero sigue siendo un altavoz de 8".
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