¿Qué son los MIDI Program Change y cómo se utilizan?

En este artículo, aprenderás qué son los MIDI Program Change (cambios de programa MIDI), cómo utilizarlos y, lo que es más importante, cómo pueden ayudarte a llevar tus producciones al siguiente nivel.
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Los cambios de programa MIDI no son más que órdenes transmitidas vía MIDI para cambiar presets/sonidos de plugins e instrumentos desde clips MIDI o secuenciadores MIDI.

Ideal para combinaciones creativas en música electrónica, esta técnica es especialmente popular en el dubstep: basta pensar en artistas como Skrillex o James Blake.

Esta técnica es especialmente útil para evitar tener que usar una nueva pista con un nuevo plugin VST cada vez que quieras un sonido diferente - esto ahorra muchísimos recursos de CPU.

¿Por qué necesitamos cambios de programa MIDI?

Un uso común de los cambios de programa son las actuaciones en directo en las que un músico quiere cambiar entre diferentes sonidos durante la actuación.

Por ejemplo, un teclista puede cambiar entre el sonido de un piano y el de un sintetizador durante una canción. Se puede enviar un comando de cambio de programa desde un controlador MIDI, como un pedal, para cambiar entre los dos sonidos.

Otra aplicación de los comandos de cambio de programa es el estudio de grabación, cuando un músico o el productor quieren pasar de un sonido a otro durante la grabación.

Si un músico quiere cambiar entre un pad y un sonido principal en el sintetizador durante la grabación, se puede enviar un comando de cambio de programa desde el DAW para cambiar entre los dos sonidos sin que el músico tenga que hacer nada por sí mismo.

Y cuando un guitarrista toca su guitarra eléctrica a través de amplificadores virtuales en su estudio casero, puede alternar entre sonido limpio y distorsionado con solo pulsar un botón o pedal MIDI, como si fuera un amplificador de verdad.

¿Cómo se utilizan los comandos MIDI de cambio de programa?

Los cambios de programa MIDI son gestionados de forma diferente por cada instrumento, plugin VST y DAW. La mayoría de los DAW pueden generar estos comandos y la mayoría de los sintetizadores analógicos (modernos) pueden interpretarlos.

En Ableton Live, encontrarás la sección para esto a la izquierda en la ventana Note bajo Pgm Change cuando selecciones un clip MIDI.

Puedes encontrar la sección MIDI Program Change en Ableton en la vista Clip (cuando seleccionas un clip MIDI).
Aquí puedes encontrar la sección MIDI Program Change en Ableton en la vista Clip.

Importante: Según ableton.com, los program change solo pueden aplicarse a clips completos, no a cada nota individual. Para ello, basta con dividir la secuencia MIDI en varios clips para aplicar un preset distinto a cada nota.

Si quieres cambiar el preajuste en cada nota, tienes que dividir la secuencia en varios clips. Esto se puede hacer muy fácil y rápidamente con Ctrl + E.
Si quieres cambiar el preajuste en cada nota, tienes que dividir la secuencia en varios clips. Esto se puede hacer muy fácil y rápidamente con Ctrl + E.

A continuación, puedes seleccionar un programa, un banco y un subbanco para cada clip. Como los mensajes MIDI sólo tienen 128 posiciones de memoria, siempre puedes seleccionar 128 presets para cada uno de estos 3 grupos. En teoría, son 128x128x128, o más de 2 millones de posiciones de memoria.

He escrito teóricamente porque muchos plugins e instrumentos no admiten tantos "subgrupos" y solamente permiten 128 cambios de programa diferentes. Pero a la mayoría esto debería bastarle.

Dependiendo del plugin, cambia entre bancos y programas en cuanto llega la orden desde la DAW. Así que tienes que asegurarte de que el sonido que tienes también está guardado como preset.

Los cambios de programa MIDI ya son posibles con todos los DAW, y el proceso es similar al de Ableton.

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Aplicaciones creativas

Con los cambios de programa MIDI, se pueden realizar cambios de sonido extremos en muy poco tiempo y perfectamente sincronizados. Es muy popular en la música electrónica, especialmente en el dubstep.

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En la conocida canción "First of the year" de Skrillex se oyen muy bien estos rápidos cambios de sonido.

Por supuesto, esto también funciona con diferentes pistas - y tiene más sentido para la producción, siempre y cuando tengas suficiente potencia de CPU. Para aplicaciones en directo, sin embargo, esto resulta especialmente práctico, sobre todo si controlas los parámetros de program change con un controlador MIDI.

No es necesario que haya notas en el clip para que funcione el cambio de programa. Así que puedes utilizar clips vacíos como preajustes. Si tienes un controlador como el Ableton Push, puedes cambiar los preajustes con sólo pulsar un botón: es increíblemente práctico en el escenario.

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