Los 10 mejores DAW gratuitos

Hoy en día, una estación de trabajo de audio digital (DAW) es esencial si quieres producir música: te permite grabar instrumentos reales, programar instrumentos virtuales, mezclar o masterizar y, así, producir una canción de principio a fin.

Si tienes algo de experiencia, tiene mucho sentido invertir dinero en una DAW profesional como Pro Tools o Ableton Live. Pero si estás empezando, deberías probar un DAW gratuito: cubrirá todas tus necesidades al principio y te dará una buena base desde la que aprender.

Personalmente, no fue diferente: tuve mi primera experiencia de producción musical con GarageBand cuando tenía 16 años. Dos años después, compré Logic Pro y me resultó extremadamente fácil de usar gracias a mis primeras experiencias con el DAW gratuito.

GarageBand

GarageBand es el primer DAW gratuito que mucha gente prueba porque viene preinstalado en todos los Mac. Para mí no fue diferente. Y eso es genial, porque GarageBand ofrece todo lo que necesitas como principiante para iniciarte en la producción musical.

Porque GarageBand -como todos los productos de Apple- es muy fácil de usar e intuitivo. Es muy fácil de aprender y, a la vez, muy potente. Puedes utilizar hasta 255 pistas y grabar 32 instrumentos simultáneamente, lo que es más que suficiente incluso para aplicaciones profesionales. Además, este DAW gratuito viene con muchos instrumentos virtuales, samples y loops que suenan muy bien y han sido creados por productores musicales profesionales.

Los efectos incorporados como EQ, reverb o compresor suenan asombrosamente bien - al mezclar o masterizar, puedes conseguir resultados profesionales que no tienen nada que envidiar a una canción producida con un DAW caro. No es de extrañar, porque Garageband es el hermano pequeño de Logic Pro, uno de los mejores DAW que existen, y los efectos son muy similares.

GarageBand ofrece todo lo necesario para grabar, mezclar y masterizar una banda completa a un nivel semiprofesional. Por desgracia, GarageBand sólo está disponible para Mac y no para Windows - así que si tienes un Mac, definitivamente deberías empezar a usarlo, porque no tienes nada que perder.

Cakewalk de BandLab

Cakewalk existe desde hace más de 30 años, aunque con otro nombre, ya que este DAW solía llamarse Sonar antes de ser adquirido y rebautizado por Cakewalk. Ofrece todo lo que un principiante necesita para producir música. Y lo mejor es que puedes instalar plugins VST externos y utilizarlos sin restricciones. (Esto no se da con los DAW gratuitos).

Cakewalk no conoce más restricciones: Así que puedes trabajar con tantas pistas como necesites; también puedes grabar tantos instrumentos simultáneamente como te permita tu interfaz de audio. Este DAW gratuito también incluye un montón de loops, one-shots y grooves, así como 19 efectos nativos bastante útiles. Así que te llevas gratis una DAW 100% en toda regla: ¡no hay nada mejor!

Desgraciadamente, Cakewalk sólo está disponible para Windows; aunque se rumorea desde hace tiempo que pronto habrá una versión para MAC, no es el caso. Pero para los usuarios de Mac existe GarageBand. Así que si tienes un PC o portátil con Windows, dale una oportunidad a este DAW gratuito, ¡no tienes nada que perder! Y pasará un tiempo antes de que llegues a los límites de este software.

Audacity

Audacity es un DAW de código abierto perfecto para quienes sólo trabajan con pistas de audio, es decir, grabando instrumentos o voces. Lo que Audacity no puede hacer es secuenciación MIDI, así que no puedes tocar instrumentos virtuales o programar patrones MIDI con él. Por lo tanto, Audacity es bastante inadecuado para los productores musicales.

Sin embargo, si quieres grabar un podcast o simplemente grabar a tu grupo, Audacity es una buena opción. Sin embargo, el manejo de plugins y efectos es algo complicado y engorroso, por lo que mezclar una canción completa es bastante tedioso.

Así que si quieres producir música, yo no recomendaría Audacity - estás mucho mejor con Cakewalk o GarageBand. Pero para grabar un podcast, recomendaría Audacity porque no tiene funciones innecesarias que no necesitas como podcaster y solo se centra en grabar.

Ableton Live Lite

Ableton Live es, en mi opinión, el mejor DAW que existe y la versión Lite es una versión gratuita con algunas limitaciones. Sólo puedes utilizar 16 pistas de audio y MIDI por proyecto, 4 entradas mono y 4 salidas mono. Esto significa que no es posible grabar una banda entera.

Incluye 4 instrumentos de software (Drum Rack, Impulse, Simpler e Instrument Rack), 21 efectos de audio y 8 efectos MIDI. Puedes utilizarlo para producir muy buena música electrónica, ya que este DAW es especialmente adecuado para ello.

Con la versión Lite, puedes probar Ableton Live y crear pistas sencillas para ver si la versión de pago te merece la pena. El flujo de trabajo de Ableton Live es un poco diferente al de otros DAW, así que merece la pena probarlo antes de gastar dinero. Pero ya puedo decirte que te encantará.

Recomendado especialmente para productores de EDM y para cualquiera que esté pensando en comprar Ableton Live.

Tracktion Waveform Gratis

Waveform Free es un DAW gratuito, completo y de alta calidad que puede hacer mucho. No tiene limitaciones, así que puedes grabar tantos instrumentos como quieras y utilizar tantas pistas para mezclar y masterizar como desees. Por eso es ideal para productores que quieren grabar una banda entera.

Puedes utilizar los plugins de stock de alta calidad, pero también puedes instalar cualquier plugin VST e instrumentos VST. Este DAW gratuito es, por tanto, extremadamente flexible y también es adecuado para productores de música electrónica que trabajan mucho con MIDI y secuenciadores.

¿Quieres grabar un podcast? No hay problema: con las potentes funciones de grabación y edición, podrás grabar diálogos y editarlos a la perfección. El flujo de trabajo es sencillo, intuitivo y muy apto para principiantes.

No se me ocurre ninguna situación en la que Tracktion Waveform Free no haga un buen trabajo. En mi opinión, este DAW es una de las mejores opciones gratuitas que existen y está al mismo nivel de calidad que GarageBand de Apple.

Introducción a Pro Tools

Pro Tools Intro es la versión gratuita de Pro Tools, el DAW más utilizado del mundo en los estudios profesionales. Es ideal para cualquiera que quiera trabajar con Pro Tools pero aún no pueda permitirse la versión de pago.

Pero es muy limitado: Sólo puedes trabajar con un máximo de ocho pistas de audio, pistas de instrumentos o pistas MIDI. No puedes grabar una banda entera, pero sí voces de rap sobre un ritmo, por ejemplo.

Con Pro Tools Intro se incluye Xpand!2, un sintetizador virtual que funciona con tablas de ondas y síntesis FM, lo que lo hace extremadamente versátil. Viene con 1200 presets que son perfectos para principiantes. También incluye 34 plug-ins con la calidad habitual de Pro Tools. No es mucho, pero lo que viene con él es de muy alta calidad.

Yo recomendaría Pro Tools Intro a los principiantes que pretendan trabajar para grandes estudios de grabación, ya que suelen trabajar con Pro Tools. Puedes usarlo para aprender el flujo de trabajo y las funciones más importantes. Sin embargo, si sólo quieres producir música para ti mismo, no recomendaría este DAW gratuito, sino Ableton Live Lite o Waveform Free, ya que contienen muchas más funciones.

Cubase LE

Cubase LE es la versión gratuita del mundialmente famoso DAW Cubase, que también se utiliza en muchos estudios profesionales. Ofrece las mismas funciones, pero tiene un límite de 16 pistas de audio, 24 pistas MIDI y 8 pistas de instrumento. También es ideal para pequeñas producciones de principio a fin.

Esta versión gratuita incluye las potentes herramientas de composición de Cubase, que te ayudarán a componer grooves o progresiones de acordes geniales y a encontrar la inspiración. Los 23 efectos VST y los numerosos instrumentos virtuales son de primera calidad y te permitirán materializar tus ideas sin esfuerzo.

También se pueden instalar plug-ins VST de terceros, por lo que puedes utilizar tus plug-ins favoritos y no estás limitado a los de Cubase. Se pueden utilizar hasta 4 inserciones y 4 envíos por canal: si los utilizas de forma selectiva, puedes hacer mucho con ellos.

Cubase LE también incluye 5 GB de sonidos y loops, HALion Sonic SE 3 (un sintetizador multifuncional muy potente) y Groove Agent SE 5 (una batería virtual), dos instrumentos VST realmente buenos.

Este DAW gratuito está disponible tanto para Windows como para Mac y puede recomendarse a cualquier productor que componga mucho.

Ardour

Ardour es un DAW completo, gratuito y de código abierto disponible para Linux, macOS y Windows. Está dirigido tanto a profesionales como a aficionados y ofrece funciones completas para grabar, editar, mezclar y masterizar audio. El código abierto permite a los usuarios personalizarlo y ampliarlo, algo poco habitual en el mundo del software de audio.

La interfaz de usuario de Ardour es funcional y personalizable, pero puede intimidar un poco a los principiantes. La disposición de las herramientas y los menús sigue los estándares de los DAW profesionales y está fuertemente orientada hacia Pro Tools, lo que acorta la curva de aprendizaje para los usuarios experimentados. Sin embargo, la multitud de funciones y opciones de personalización requiere cierto tiempo de familiarización, especialmente para los recién llegados a la producción musical.

Este software ofrece sólidas funciones de grabación y edición. Admite un número ilimitado de pistas, lo que lo hace ideal para proyectos complejos. La DAW ofrece opciones de edición avanzadas, como estiramiento del tiempo, cambio de tono y una amplia gama de efectos y plug-ins. Gracias al enfoque de edición no destructiva, los cambios pueden deshacerse sin afectar a las grabaciones originales.

Ardour brilla especialmente en el área de mezcla y masterización. Con amplias opciones de enrutamiento, compatibilidad con varios formatos de plug-ins (como VST, LV2 y AU) y un potente mezclador, Ardour ofrece todo lo necesario para la mezcla y masterización profesional. Las funciones de automatización son excelentes y permiten un control preciso de todos los aspectos de la mezcla.

Ardour es un DAW impresionante, sobre todo teniendo en cuenta que es gratuito. Aunque puede que no ofrezca la misma facilidad de uso instantánea que algunos homólogos comerciales, su profundidad y flexibilidad son notables para una herramienta gratuita. Para los usuarios dispuestos a invertir tiempo en el aprendizaje del software, Ardour ofrece una potente plataforma para todos los aspectos de la producción musical. La naturaleza de código abierto y la comunidad activa añaden valor a Ardour, especialmente para aquellos interesados en un DAW personalizable y extensible.

Soundbridge

Soundbridge es un DAW gratuito y fácil de usar que está dirigido tanto a principiantes como a usuarios avanzados. Está disponible para Windows y macOS y se ha diseñado para combinar una interfaz de usuario sencilla e intuitiva con funciones profesionales. La DAW es especialmente adecuada para quienes se inician en el mundo de la producción musical.

La interfaz de usuario de Soundbridge es clara e intuitiva: me recuerda a FL Studio. La DAW prescinde de complejidades superfluas y, en su lugar, ofrece un flujo de trabajo sencillo y fácil de entender. La disposición es lógica y las funciones importantes son fácilmente accesibles, lo que minimiza el tiempo de aprendizaje. Cabe destacar la intuitiva función de arrastrar y soltar, que simplifica el trabajo con muestras y efectos.

Soundbridge ofrece opciones de grabación y edición básicas y avanzadas. El software admite la grabación multipista y ofrece muchos efectos personalizados que suenan sorprendentemente bien. Aunque no ofrece la profundidad de edición que cabría esperar de DAW más complejos, las herramientas disponibles están bien implementadas y son suficientes para muchas aplicaciones.

La DAW gratuita también ofrece soporte para plug-ins VST externos, lo que aumenta la capacidad de ampliación y personalización. Soundbridge ofrece herramientas suficientes para las tareas básicas de mezcla y masterización - sin embargo, los productores avanzados pueden llegar rápidamente a sus límites, de forma similar a FL Studio.

Sin embargo, si te centras en la producción y composición musical y valoras una interfaz intuitiva y fácil de usar, este DAW gratuito es muy adecuado.

Serato Studio

Serato Studio es una estación de trabajo de audio digital diseñada específicamente para DJ y creadores de ritmos. Combina funciones tradicionales de DAW con elementos específicos de DJ, como beatmatching y sampling. El software es adecuado tanto para principiantes como para experimentados DJs que buscan una estrecha integración del DJing y la producción musical.

La interfaz de usuario de Serato Studio es intuitiva y fácil de usar. En muchos aspectos, recuerda al software Serato DJ clásico, lo que facilita los primeros pasos a los usuarios de Serato.

Serato Studio se caracteriza sobre todo por sus potentes herramientas de beatmaking y sampling. El software ofrece una gran selección de sonidos y bucles integrados, especialmente adecuados para crear ritmos y música electrónica. La función de arrastrar y soltar facilita el trabajo con samples y loops. Además, Serato Studio es compatible con plug-ins VST, lo que hace que las posibilidades sean casi ilimitadas.

Uno de los puntos fuertes de Serato Studio es la integración de funciones específicas para DJ, como beatmatching y key shifting. El software facilita la sincronización y armonización de las pistas, lo que resulta especialmente beneficioso para los DJ que quieren iniciarse en la producción musical. Una característica única es la posibilidad de crear sets de DJ y remezclas directamente en el DAW.

Serato Studio es un DAW innovador que tiende un puente entre el DJing y la producción musical. Si eres DJ y quieres iniciarte en la producción musical, este es el mejor DAW gratuito que puedes encontrar.