En música, el ritmo se refiere a una secuencia de diferentes valores de nota que forman una unidad regular que se repite temporalmente. Un buen ritmo constituye la base de una pieza musical y le confiere un carácter propio y reconocible. Dependiendo de lo diferentes que sean los valores de las notas entre sí, un ritmo puede parecer regular o irregular.
El ritmo puede producirse a velocidades muy diferentes: Una marcha, por ejemplo, puede tocarse rápida o muy lentamente; lo decisivo es la regularidad del compás, el pulso, que debe ser cíclicamente reproducible. Esto incluye también la acentuación, es decir, el diferente énfasis de cada nota.
El aspecto rítmico de la música, estrechamente vinculado a la danza, es muy antiguo, quizá incluso el más antiguo: no en vano, los tambores y otros instrumentos de percusión, que sólo pueden producir ritmos por su sonido indeterminado, son los instrumentos musicales más antiguos que se conocen y ya se utilizaban en las culturas más primitivas. Esto se debe a que en la naturaleza se producen sonidos rítmicos como el tamborileo de las gotas de lluvia, el murmullo de un arroyo o el piar de los pájaros.
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Especialmente importantes para el ritmo son los acentos, que son la mayor importancia (diferente intensidad o énfasis) que tienen unos sonidos sobre otros en una pieza musical o frase. Hay tiempos más acentuados (acentos fuertes) y tiempos menos acentuados (acentos débiles).
La secuencia de acentos de una pieza musical suele repetirse a intervalos regulares, y esta repetición se denomina ritmo de la pieza: La secuencia no periódica más corta (la que se repite) también se denomina unidad rítmica.
Cuando una pieza consta de varias voces, humanas o instrumentales, el ritmo es perceptible en diversos grados en las distintas partes: la melodía suele ser la menos ligada a una escansión rítmica concisa, por lo que esta tarea suele confiarse a unos pocos instrumentos, denominados colectivamente sección rítmica.
Además de la percusión, otros instrumentos como el contrabajo, el piano, la guitarra eléctrica y el bajo eléctrico forman parte, por supuesto, de la sección rítmica de una orquesta, y no es infrecuente que grupos orquestales enteros (por ejemplo, cuerdas o vientos), tradicionalmente más comprometidos con una interpretación melódico-expresiva, toquen pasajes particularmente concisos y cadenciosos para construir una sólida base rítmica sobre la que tocar la melodía.
Diferentes valores de nota
Los ritmos regulares suelen crearse con valores de nota como redonda, blanca, negra o corcheas. Estos valores de nota, que pueden dividirse por 2, tienen un efecto "rectilíneo" y "regular", por lo que son ideales para el ritmo.
Por supuesto, también se pueden utilizar patrones más complicados, como notas con puntillo o tresillo. Esto puede servir para crear síncopas que interrumpan la regularidad del ritmo y atraigan así la atención.
Sin embargo, la unidad rítmica no debe interrumpirse con demasiada frecuencia -al menos en la mayoría de los géneros musicales, a excepción del jazz-, sino ser constante, porque eso anima a la gente a bailar. Ya sea en el coche, en casa o en un concierto: todos reaccionamos con el cuerpo al ritmo de una canción cuando la oímos. Ya sea con la cabeza, los pies o los brazos, siempre nos movemos al ritmo de la música.
Ejemplo: ritmos diferentes
Para comprender los diferentes ritmos y su complejidad, nos fijaremos en diferentes patrones rítmicos en la batería, el instrumento rítmico por excelencia. En concreto, nos fijaremos en el hihat y lo haremos más complejo rítmicamente, paso a paso.
Si tocamos corcheas en lugar de negras, el patrón de la batería se vuelve mucho más interesante y obtenemos el patrón clásico del rock y el pop que se puede encontrar en innumerables canciones:
Si ahora queremos añadir más tensión y dinámica, podríamos tocar semicorcheas con el hi-hat en lugar de corcheas, entonces tendríamos un patrón de este tipo:
Cuando tocas tresillos con el hihat, la sensación es completamente distinta. Esto le da al ritmo un groove completamente diferente:
Como puedes ver, se pueden crear ritmos muy diferentes dependiendo de los valores de nota que toque cada instrumento. Por ahora sólo nos hemos fijado en la batería, pero en una canción entera todos los instrumentos desempeñan un papel en el ritmo general, incluso los instrumentos melódicos como el bajo o la guitarra contribuyen al groove general.
A menudo, los patrones rítmicos de los distintos instrumentos se emparejan entre sí y juntos crean un ritmo global completamente nuevo compuesto por diferentes "pequeños" ritmos. Esto se llama contrapunto, y puedes aprender más sobre él en mi artículo extenso sobre el contrapunto.
¿Cuál es la diferencia en música entre compás, tipo de compás y tempo?
Compás, tipo de compás y tempo son tres términos básicos en música que a menudo se confunden entre sí, aunque describen aspectos diferentes del ritmo y la estructura de una pieza musical.
Compás
El compás es una unidad rítmica utilizada en música para organizar notas y silencios. En notación musical, el comienzo de un compás suele estar marcado por una línea vertical, la línea de compás. Un compás es un grupo coherente de tiempos definido por el tipo de compás. Por ejemplo, un compás de 4/4 tiene cuatro negras.
Tipo de compás
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El tipo de compás indica la estructura rítmica básica de una pieza musical y a menudo se indica mediante una fracción al principio del pentagrama (como 4/4, 3/4, 6/8, etc.). Los números de la fracción indican cuántos tiempos hay en un compás (numerador) y qué nota representa un tiempo (denominador).
Tempo
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El tempo se refiere a la velocidad de la música y se mide en pulsaciones por minuto (BPM). Existen varios términos italianos como "allegro" (rápido), "andante" (medio) o "adagio" (lento) que dan una idea general de la velocidad. El tempo es independiente del compás y solo afecta a lo rápido o lento que se tocan las notas.
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